В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Пока я спроваживал негодующую Валлею, едва переборов желание отправить ее далеко и надолго в грубой форме, Аравита куда-то убежала. Первым делом я пошел к той аудитории, где у них должно было состояться занятие, но ее там не оказалось. Прогульщица!
Поэтому я чуть ли не бегом отправился к ней в комнату. Там тоже пусто. Ни ее, ни соседки ведьмы.
Заглянул в библиотеку — тишина. В столовую — тем более никого. Искать человека по всей Академии — занятие неблагодарное. Она могла быть, где угодно. Хоть за каждую дверь заглядывай.
Я вернулся в свою комнату, пытаясь собраться мыслями и решить, что же делать дальше. Уставил в окно, наблюдая за тем, как по двору кружат опавшие листья.
И вдруг … бах! Прилетел пендаль по мягкому месту. Вскинувшись, обернулся, ожидая увидеть перед собой придурка Нольда или кого-то из парней, но за спиной было пусто.
Тут взгляд опустился ниже, и я увидел Пятку! Мерзкого питомца, которого фея притащила с кладбища.
Кусок упыря стоял передо мной, припрыгивая от волнения.
Щелк, щелк, щелк. Начала быстро дергать пальцами.
— Дразнишься, зараза, — прошипел тихо, едва заметно склоняясь вперед. Надо ее поймать! И выкинуть из академии, здесь ей не место.
Она запрыгала еще сильнее, выражая крайнюю степень нетерпения. А потом как прыгнула! Да как пнула по бедру, еще бы на десять сантиметров повыше и было бы очень больно!
— Дрянь прыгучая! — прорычал и попытался ее схватить.
Пятка увернулась и бросилась к двери.
— Погоди у меня! — осмотрелся в поисках чего-то, чем можно ее накрыть.
Морозить тухлую конечность не хотелось. Откуда я знаю, как ошметок упыря отреагирует на ледяные чары? Может растеряет свои магические способности и превратится в мертвый кусок мяса. Мне не жаль, но фея этого точно не простит. У нас и так все из рук вон плохо. Поэтому я решил, просто накинуть на чудовище одеяло и спеленать.
Только бы не сбежала раньше времени.
Однако Пятка сбегать не собиралась. Замерла на пороге, а потом снова бросилась на меня истошно щелкая пальцами. Взбесилась что ли? Увернулся, заскочил от нее на кровать.
Она металась по полу то ко мне, то к двери и обратно. И так без устали. Я смотрел на нее в полном недоумении, и стала закрадываться мысль, что неспроста она тут круги передо мной нарезала.
Снова нетерпеливо пнула, в этот раз ножку кровати, и к дверям устремилась.
