В темном ущелье холода и мрака жарится огонь веселья среди пяти подростков, которых объединяет необыкновенный обряд: черепушка — знак эликсира, которым их предок наделил только самым талантливым. Лунный свет прячется за облаками, а шорохи ночи лишь добавляют ужасающего настроению неуловимой мистики. Копать могилы приходится молча и в полной бдительности — во имя будущего царства феи....
Если кто меня сейчас увидит — подумает, что окончательно с ума сошел.
Поворот, коридор, еще поворот, и когтистые лапы страха царапнули по спине.
— Стоять! — скомандовал Пятке. Она нехотя подпрыгнула и замерла. — ты ведешь меня в Старое Крыло.
Щелк.
— Вита там? — от волнения голос осел.
Щелк.
Какого лешего она туда опять поперлась???
— В хранилище? — спросил, еще лелея надежду, что все обойдется.
Щелк, щелк.
— Только не говори, что в подземелье спустилась.
Щелк.
— Так какого черта ты тут еле прыгаешь? — схватил ее и бегом бросился к переходу в Старое Крыло.
Пятка не вырывалась. Притихла у меня на руках, и только мелко подрагивала.
* * *Чуть ли не скатившись с лестницы, ведущей на нужный этаж, я едва не врезался в Нольда, так не вовремя вставшего на пути.
— С дороги! — гаркнул, пытаясь прорваться мимо него, но он схватил меня за локоть, вынуждая остановиться.
— Это что за дерьмо у тебя в руках? — он ошарашенно пялился на Пятку.
— Это Витина…зверюшка…не важно. Пусти! — скинул с себя его руку.
— Я поговорить хотел…
— Плевать. Потом. Все потом! — сорвался на бег, и через минуту обнаружил, что огненный маг увязался следом.
— Что за спешка?
— Фея опять ушла в старое крыло. Одна. И спустилась вниз.
Нольд выругался. Некрасиво. Но больше вопросов не задавал, понял, что все серьезно.
Мы ввалились в первый зал и, не останавливаясь ни на миг, бросились к Хранилищу. Пробежали мимо стеллажей к старой двери и выскочили в уже знакомый коридор. Потом со всех ног припустили туда, где черная лестница вела в драконье логово.
Пятка заметалась, пытаясь вырваться, опять защелкала, пальцами начала шевелить.
Я притормозил.
— Чего тебе?
Снова попыталась вырваться.
— Да уймись, ты! — гаркнул, но осекся, — я бегу не туда?
Утвердительный, облегченный щелчок подтвердил правоту моего предположения.
— Веди! — встряхнул ее.
Пятка указала большим пальцем обратно.
Мы развернулись и побежали в обратном направлении, туда, где еще ни разу ни один из нас не был.
Не знаю почему, но я доверился этой странной штуковине в моих руках. Она неустанно показывала повороты и в итоге привела нас к низкой дверце, в которую я смог протиснуться, только пригнувшись.
Внутри было темно, хоть глаз выколи. Я вызвал ледяной пульсар и все вокруг осветилось ровным, голубым светом.
Узкая шахта с винтовой лестницей, круто уходящей вниз. Про этот спуск я не знал — его не было на старых картах.
Пятка нетерпеливо указала вниз.
