Автор
В помещении полным-полно тьмы, лишь отрывочное светило дает едва достаточно для укрытия. Старик с рыжей бородой и клочковатыми волосами напоминает образ мрачной мистики, его глаза почти невозможно разглядеть за глубокими щеки.
Когда там узнали, кто беспокоит, сразу обещали прислать специалиста, чтобы принять заказ. Договорились на четыре часа. Я прикинул, что как раз успею и к Шуваловой сгонять, и пообедать.
Около одиннадцати позвонил отец Адриан. Сообщил, что руководство дало согласие на сотрудничество с профсоюзом. Так что перед выездом я набрал Лисьева и передал ему слова священника.
— В таком случае я немедленно обсужу это с советом, — сказал председатель гильдии. — И уведомлю вас о принятом решении.
Попрощавшись с ним, я отправился в княжеский дворец.
Шувалова встретила меня на кухне. Пекла пирожки с повидлом. Вытерев руки о фартук, предложила чаю.
— Благодарю, не откажусь, — сказал я, садясь за стол.
— Уж извини, что без официоза. Но мы же свои люди, верно?
Я кивнул.
— Ещё бы.
Княгиня наполнила большую кружку ароматным напитком, придвинула ко мне сахарницу, блюдце с нарезанным лимоном и тарелку с пирожками. Предупредила:
— Осторожно, горячие.
— Спасибо.
Из всего предложенного я взял только ломтик цитруса, выдавил в чай и положил остатки на край блюдца.
— Не против, если я буду продолжать? — спросила Шувалова, беря скалку.
— Да без проблем.
Княгиня принялась раскатывать на доске тесто для новой партии пирожков.
— А где Маша? Она вам обычно помогает.
— Думаю, сегодня её присутствие было бы неуместно, — отозвалась, не оборачиваясь, княгиня.
— И не поспоришь, — сказал я, отпив глоток чая. — О ком пойдёт речь?
— О бароне Туманском.
Я присвистнул.
— А у вас губа не дура, Ваша Светлость!
— Ты дал слово.
— И от него не отказываюсь. Чем вам не угодил барон? Он ведь из Чёрного клана, если не ошибаюсь?
— Именно так. Это правая рука Неклюдова.
— И?
Княгиня отложила скалку, взяла пиалу и принялась нарезать ею кругляши.
— Неклюдов в последнее время проявляет большую активность. Он словно хочет поставить часть баронов в зависимость от своего клана. И ему кое-что уже удалось.
Ага, значит, не только разведка Тайной Канцелярии хорошо работает. Впрочем, шило в мешке не утаишь.
— Разве это не обычная практика? — спросил я, чтобы получить больше информации.
— Обычная. Но дело касается наших деловых партнёров. А значит, нужно принимать меры. Воспрепятствовать. Иначе рано или поздно пострадаем мы.
Я отпил из кружки. Чай был хорош. Даже удивительно. Интересно, откуда его привозят в империю.
— У меня вопрос. Что об этом думает Его Светлость?
Шувалова отложила пиалу и села за стол напротив меня.
— Мой муж, — сказала она, глядя мне в глаза, — человек осторожный.
