В безумной титановой клетке, запертой под двумя замками и охраняемой гигантскими смертоносными существами, ждет девушка. "Роэл Харт, стажер" — это прикосновение реальности к нереальности в мире, где даже самая маленькая надежда на свободу выглядит абсурдной и неудачной....
Боясь поверить в реальность происходящего, Роэл извинилась перед недоумевающим Фебом и на ватных ногах прошла в отгороженную занавесью секцию в самом дальнем углу ресторана.
Это было точно во сне. Сам Лоуп Маттиоли сидел за столом: перед ним стояла чашка кофе и… лежал на гладкой столешнице ее бесценный серебряный ключик с изумрудом. Отдавая себе отчет в том, что это, наверное, невежливо, Роэл перегнулась через весь стол, жадно схватила кулон и трясущимися руками повесила на шею. Маленькая застежка скользила во вспотевших пальцах, но, наконец, Роэл с ней совладала и только тогда смогла вздохнуть свободно.
Маттиоли наблюдал за ней с неясным выражением – своих темных очков он так и не снял, и что за ними творилось, было непонятно. Чтобы хоть как-то скрыть свое крайне взволнованное состояние, Роэл уставилась на крупную брошь в виде золотой пальмовой ветви на его бархатном пиджаке. И только спустя минуту до нее дошло, что время дорого и ему ничего не стоит просто вышвырнуть тупо молчащую девушку за порог.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной, мастер! – проговорила Роэл с почтением. – Это действительно очень важно! Много лет назад вы сделали подвеску для меня по заказу моей матери Вевы Харт и…"
"– Никакой Вевы Харт я не помню, – голос у мастера Маттиоли оказался на редкость неприятным, визгливым каким-то даже. – Но я помню свою работу и то особенность, которую вложил в этот ключ. Он блокирует, подавляет вампирский дар. Точнее – способность подчиняться любому отданному извне приказу.
– Да, вы сделали блокатор для меня, это у меня сверхспособность подчиняться. И он верой и правдой служил все это время, не знаю, что я вообще бы делала без него? Наверное, боялась вообще показываться на людях… – проговорила Роэл. Она волновалась, поэтому тараторила без остановки. – Но случилось ужасное – недавно я встретила вампира, на которого блокатор не действует! Вот об этом я и хотела спросить вас, создателя кулона! Почему? Почему ключ перед ним бессилен?
– Блокатор не действует на вампира? – в голосе Маттиоли отчетливо послышалось раздраженное удивление.
– Это правда! – с отчаяньем воскликнула Роэл. Ну вот, ей еще и не верят.
