В темном лагере лопоухий Эдд вытягивает из реки утопленника и сразу же становится центром внимания зевак. Тело уже окоченело, но Эдд продолжает проверять его, чтобы убедиться, что там нет остальных предметов. Власть тени и неясности окутывает этот маленький мир диких ребят, где каждый день может быть последним.
Никто еще такого не делал, я сам придумал, — сказал Брокк, но потом все же исправился: — Ну не я, а дочка моя. Она часто помогает мне в последнее время на кухне.
— Неважно, — протянул Рингер. — Соус какой-то странный.
— Он из взбитого яйца с горчицей.
— Дно-то не вышибет от сырого яйца?
— Я утром ел, не вышибло.
Управляющий снова поглядел на тарелку, затем на других работников кухни.
— Все подойдите и попробуйте, — велел он. — Давайте-давайте, не трусьте. Новый повар угощает.
Несколько человек подошли к столу и попробовали салат, передавая друг другу ложку; всем понравилось, но один повар сказал уверенно:
— Лука не хватает.
— Можно и лука добавить, — пожал плечами Лэндвик, — но по мне и так хорошо."
"— Ешьте всё, — повторил Рингер, и когда от салата ничего не осталось, сказал Брокку: — Я погляжу, как дело пойдет, подумаю. Если кому-то плохо станет после твоего салата – держись! Вышибала с тобой лично потолкует, чтобы людей моих не травил.
— Никому плохо не станет, — спокойно произнес Брокк. — Я свое дело знаю, и никто никогда у меня не травился.
— Знавал я таких самоуверенных… Ну, ладно. За работу, лентяи! Смотрите рыбу не сожгите!
И Рингер вышел с кухни с недовольным и злым лицом, хотя на самом деле уже прикидывал, как назовет салат и за какую цену станет предлагать его гостям.
«Яичный салат» имел успех с первого же дня, когда его стали предлагать гостям, по трем причинам: во-первых, Брокк поколдовал еще над подачей, так что салат стал на вид действительно аппетитным; во-вторых, избалованные гости побогаче и гости победнее одинаково высоко оценили его вкус; в-третьих, просто повезло, и звезды сошлись. Подсчитав выручку, Рингер наведался к Лэндвику и спросил: еще что-то вроде этого придумать можешь?
Брокк только ухмыльнулся: идей ему Эва подкинула достаточно! Так появились в меню «Перца» салаты «Цезарь» без помидоров, «Крабовый», «Мимоза», а также печеночный торт и жульен. Каждая новинка заходила уже с ожидаемым успехом – Ева предлагала рецепты своего мира и родины, проверенные временем и множеством желудков, уже сбалансированные по вкусу до идеала, а Брокк подгонял вид каждой новой «идеи» до такого, чтобы ренцам захотелось ее попробовать.
Дела у «Перца» пошли хорошо, хотя и до этого шли неплохо. Довольный Рингер поинтересовался как-то у Брокка:
— Неужели все дочка твоя придумывает?
Лэндвик кивнул и сказал с гордостью:
— Она у меня умная, как кошка.
— Вот же достанется кому-то такое чудо в жены.
Тут Брокк помрачнел, и усы его поникли.
