В темном лагере лопоухий Эдд вытягивает из реки утопленника и сразу же становится центром внимания зевак. Тело уже окоченело, но Эдд продолжает проверять его, чтобы убедиться, что там нет остальных предметов. Власть тени и неясности окутывает этот маленький мир диких ребят, где каждый день может быть последним....
Рокильда так и стояла с разинутым ртом, ее мужчины тоже изображали статуи, Агнесса молилась шепотом, взмокший Вайд ругался про себя, Брокк смотрел на Шесс, Гриди – на Еву, а Ева – на Хеллгуса. Он ничего не сделал, так и стоял на месте со шкатулкой в руках, однако девушку все равно пробрал мороз по коже – и это в такую-то жару.
Да, она не увидела никакой магии, не заметила никакой уловки, но все равно могла поклясться, что Шесс остановил атриец.
— Я чуть не родил от неожиданности, — хмыкнул Брокк, решив разрядить обстановку, и похлопал себя по животу, который и в самом деле тянет этак на шесть месяцев.
— Кошки не любят резких запахов, а я пропах мазями и настойками, — ответил Хеллгус невозмутимо.
— Я уведу Шесс, — сказал Вайд, но аптекарь покачал головой:
— Не стоит, она уже не боится. Правда, Шесс?
Шесс, разумеется, не ответила, но и весь ее вид, теперь уже мирный, послужил ответом, впечатлив собравшихся, и больше всех – Еву.
— Я все же уведу ее, — протянул Вайд и повел кошку к выходу.
— Подожди, — обратился к нему Брокк и представил экзотического гостя: — Господин Хеллгус Шедд-Ахтар приехал в Сколль из Атрии, состоит в гильдии аптекарей и изучает искусство врачевания.
Хеллгус поклонился, и Брокк представил ему других гостей. Женщины смутились, а мужчины заинтересовались. Хеллгус подошел к Гриди и вручил ей шкатулку:
— Света вашему дому, уважаемая госпожа. Примите мой подарок.
— О-о, не стоило, — замялась Гриди, но шкатулку взяла и ахнула, ощутив, насколько она тяжела.
— Для вас лично у меня тоже есть подарок, госпожа Эва, — тихо обратился к Еве Хеллгус и в его руке каким-то образом появилась золотая брошь в виде змеи с зеленым камнем-глазом.
— Змея, — поразилась подарку глазастая Рокильда.
— Символ мудрости и исцеления, — пояснил Хеллгус, глядя на Эву.
Девушка взяла брошь; красоты изделия она и не заметила, куда больше ее интересовало, как он умудрился так ловко достать брошь.
— Как вы это сделали, Хеллгус? — спросила негромко Ева.
— Просто ловкость рук.
Ловкость рук…
— Да, ловко, ничего не скажешь, — вставил Симон и кивнул Хеллгусу как знакомому.
Тут и Кисстен с Гильдой вернулись, и немая сцена ненадолго повторилась. В этот раз, правда, Ева сама им Хеллгуса представила и попросила Вайда возвращаться поскорее: пора за стол. Заперев кошку на первом этаже на кухне, капитан вернулся в гостиную и был неприятно удивлен тем, что Эва села рядом с этим Хеллгусом, да еще и шепталась с ним о чем-то.
