На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
Недомолвками Тейлор еще больше подогревал мое любопытство, которое требовал немедленного удовлетворения:
– И все-таки!"
"– Убирая вас одну за другой, штринцы хотели очистить небо и утаить то, что творилось в это время на земле. Не зря они взрывали в воздухе файерболы и создавали дымовую завесу. Да и атака стражников после разбора произошедшего предстает в ином свете. Это был всего-навсего отвлекающий маневр. Не более. Но сами шитринцы до такого не додумались бы. Уверен, идея принадлежала Лонагану. Он хорошо владеет… владел стратегией ведения боя.
Ощутив пристальный взгляд Тейлора на своей груди, я оперлась спиной о изголовье кровати и натянула повыше одеяло. Несмотря на смущение, нить разговора я не потеряла. Прокрутив в памяти услышанное, так и не пришла к логическому умозаключению и настойчиво спросила:
– Что же они хотели утаить?
– Есть вероятность, что шитринцам удалось проникнуть в приграничные земли, – нехотя признался Тейлор, и с моих губ слетел изумленный вскрик.
– Но как?! Ни одни ворота, насколько мне известно, не открывались. Нашли проход в стене?
– Нет. Никто ничего не нашел.
Я чуть повернула голову, чтобы встретиться взглядом с Тейлором, и облегченно выдохнула:
– Откуда тогда подобные выводы?
– Меня на них навела гибель Лонагана. Полагаю, шитринцы избавились от беглеца, как только он выполнил свою задачу и начал представлять угрозу для реализации плана Артура. Ведь Лонаган еще тот подлец. Раз предал своих, что ему мешало выторговать себе жизнь у императора, раскрыв Его Величеству замысел врага?
Слова Тейлора заставили меня содрогнуться.
– Неужели Лонаган помог перейти кому-то через границу?
– Доказательств пока не найдено, но исключать вероятность нельзя.
– Смутно верится в подобное. Как бы он проделал это на глазах у всех? – я не желала мириться с мыслью о столь гнусном предательстве бывшего начальника третьей смены.
– Ни один из его подельников не знает, каким образом контрабандисты проникали через стену.
– Думаешь, Артур вновь собирается нанести визит Его Величеству? – с замиранием сердца спросила я и поправила сползшее с груди одеяло.
– Не берусь утверждать. Тут вариантов может быть много. Но он определенно стоит за сегодняшним нападением.
