Нэйт снова глотнул бренди и попытался подавить злость, нарастающую у него внутри.
– Не то чтобы кто-то из гостей говорил о ней плохо, – голос Элеонор при этом звучал неуверенно. – Я хочу сказать, мы же все родственники, верно?
Это было уже слишком.
Она резко вскинула взгляд.
– Но ты же не на ее стороне, Нэйт?
– Здесь не должно быть никаких сторон.
Элеонор прикусила губу и отвернулась.
– Да, конечно же, не должно.
Но Нэйт не смог сдержаться.
– Элеонор, почему Дэвенпорт не поделился этой новостью со своей дочерью прежде, чем сообщил ее всем собравшимся? Это было бы куда разумнее и милосерднее.
Она вздохнула, а затем кивнула.
– Да, полагаю, ты прав. Ричард… лорд Дэвенпорт… сказал мне, что упоминал о нашей будущей свадьбе по дороге сюда, пусть и немногословно, и его дочь восприняла это известие очень плохо. Он решил дать ей немного времени, чтобы она могла узнать меня поближе, прежде чем возвращаться к этой теме, но… – Элеонор уставилась на свои руки. – Он тогда еще не знал о ребенке. Я лишь несколько дней назад окончательно убедилась в том, что беременна, и хотела сообщить ему об этом лично.
– Мы собирались подождать, но, спускаясь к обеду, столкнулись с Уильямом и Оливией, и… и я была так счастлива, что просто не смогла удержать новости при себе.
Ладно, это Нэйт мог понять. Разумеется, Элеонор захотелось сообщить обо всем брату и невестке.
– Но это не оправдывает шоу, которое ты позволила устроить Баннингли.
Это заставило Элеонор нахмуриться.
– Конечно же нет. Но это не отменяет необходимости думать о том, как твои действия отразятся на других людях.
Она отвернулась от него.
– Не читай мне морали.
Нэйту пришлось глотнуть еще бренди, чтобы не выпалить того, о чем он потом пожалеет.
– Мисс Дэвенпорт – взрослая женщина, – сказала Элеонор. – Господи, да она на год старше меня! Она видела нас вместе со своим отцом во время последнего приема. Ей нечему было удивляться.
– Сомневаюсь, Элеонор, что основной ее эмоцией было удивление.
– Нет? А что же тогда?
Где-то справа заухала сова, другая ответила ей издалека, со стороны озера.
Нэйт собирался ступить на опасную территорию, на которой не имел права находиться. Мисс Дэвенпорт была всего лишь его знакомой…
Его проклятый орган тут же воспротивился такой характеристике их отношений.
Что ж, кем бы она ни была, она не была членом его семьи.
С этой точки зрения мисс Дэвенпорт действительно казалась невероятной эгоисткой.