Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
Мы выехали на раскаленные улочки Вертеса – столицы Литории. Солнце залило лучами каждый уголок. А окончательно слепить глаза оно начало, когда мы выехали за городские ворота. Сразу от стен Вертеса раскинулась каменистая пустошь. Кое-где ее, как острые клыки, прорвали изломанные скалы.
– И как нам искать ее?! – я не выдержала, заговорила первая.
– Таких цветов больше всего у Драконьего Скелета, – щурясь, посмотрел вперед Юлиан. – А там используем магическую пыльцу, чтобы она поискала любых людей поблизости."
"Мы погнали коней вперед.
Он молча достал мешочек. Как раз пролетел легкий ветерок. Юлиан пустил пыльцу по воздуху. Переливаясь золотом, она закружила крохотным вихрем… а потом ухнула вниз. Мы вдвоем кинулись к самому краю ущелья.
– Говорят, это ущелье проклято, – тихо пробормотала я. – Может, поэтому не работает?
Мой голос подхватило эхо, зловеще коверкая на все лады.
– Кто говорит? – фыркнул Юлиан. – Мой младший братец, который до сих пор боится пауков?
Он отошел обратно к коню. Я недоуменно нахмурилась. Однако Юлиан лишь взял из седельной сумки толстую прочную веревку. Он закрепил конец на одной из скал-«ребер». Под темной рубашкой выразительно заиграли мышцы, когда сильные руки рывком дернули узел, проверяя на прочность.
– Спущусь и посмотрю, что там, – решительно сказал Юлиан. – Может, и правда какой-то сбой.
Не успела я что-либо ответить, как он уже двинулся вниз по веревке. Я замерла у края, глядя вглубь ущелья. Фигура Юлиана во всем черном скрылась в полутьме, все глубже и глубже. А потом там вспыхнул магический огонек. Он высветил темную пасть пещеры.
Юлиан легко спрыгнул на уступ рядом со входом. Я обхватила веревку, чтобы спуститься следом.
– Держись рядом, поняла меня? – Юлиан говорил тихо-тихо, едва шевеля губами, чтобы эхо не слишком разносило голос.
Я кивнула. Магический огонек в воздухе слегка притух: не за чем привлекать внимание. Юлиан слегка сжал мою руку, и мы двинулись вглубь.
Пару шагов – и едва не оглушило разъяренное шипение.
