Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
Первым порывом было броситься вперед, выхватив меч. Юлиан усилием воли удержал себя на месте. Вдох-выдох. И максимально тихие шаги вглубь по тоннелю. Наощупь. Ведя ладонью по стене, чтобы не выдать себя светом.
Наконец впереди забрезжили странные блики. Юлиан поспешил к ним. Спрятавшись за каменным выступом, он осмотрелся.
Грубый тоннель пещеры сменялся ступенями, вырубленными в камне. Они вели в помещение, больше напоминающее подвал или подземелье какого-нибудь замка. Замка, где занимаются самыми жуткими ритуалами.
В дальнем конце комнаты располагалась решетка, за которой скрывалась небольшая камера. В ней на полу лежала женщина в очень знакомом ярко-желтом сарафане.
А в основном помещении находились трое. Мейсон, суетящийся среди оплывших свечей. Элеонора, прикованная к стене железными оковами. И хрупкое тельце Энни, лежащее на огромном плоском камне с магическими символами, светящимися зеленым.
«Не успел», – глухо и жестоко пронеслось в голове.
Ярость застелила разум. Юлиан уже дернулся вперед, собираясь кинуться на Мейсона. Сжать бы голыми руками горло – и плевать на магию и оружие!
Только потом в глаза бросилось, что платьице на груди Энни мерно колышется. Живая. Дышащая.
Юлиан не смог сдержать вздох облегчения. Захотелось прислониться горячим лбом к ближайшей стене, приходя в себя. Однако в этот момент Мейсон достал продолговатую шкатулку. Поворот ключа в небольшом замочке – и в тощих длинных пальцах оказался ритуальный кинжал, похожий на меч-фламберг.
– Нет! – коротко вскрикнула Элеонора.
Мейсон рывком повернулся к ней. Пользуясь моментом, Юлиан ударил магией. Сфера энергии ударила прямиком по кинжалу, выбивая из рук. Он отлетел на пол, прокрутившись на нем, как стрелка компаса.
– Не смей их трогать! – прорычал Юлиан.
Он вышел на свет, и коротко свистнула сталь обнаженного клинка.
***
Я рванулась в оковах, как только увидела Юлиана.
– Юлиан! – вскрикнула я.
В первую секунду он рванулся ко мне. На руках затрещала магия, чтобы разрушить оковы. Однако Мейсон оказался быстрее. Мощные разряды вырвались из его ладоней, устремляясь к Юлиану.
Он едва успел развернуться. Вовремя вскинутый магический щит задрожал от силы удара.
– Зря ты пришел! – выкрикнул Мейсон.
