Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
И все-таки продолжила дергаться всем телом, пытаясь высвободиться. Отсветы далеких факелов упали на лицо, и злой блеск в глазах показался почти лихорадочным. Элеонора сбилась с дыхания от борьбы, и ее четко очерченные губы разомкнулись. Рваные выдохи заставили трепетать тонкую прядку, упавшую на лицо.
Юлиан шагнул вперед мягко и плавно, как довольный кот. На губах заиграла легкая улыбка: все-таки победить упрямицу оказалось приятно.
– Не бойся. Я не собираюсь вредить тебе.
Юлиан аккуратно отвел прядь с ее лица, и кончики пальцев вскользь прошлись по щеке.
– Та толпа стражников тоже не собиралась?
– Их отправил я. Меня прислали за тобой. И я выполню приказ императора любой ценой, – отчеканил Юлиан. – Так что лучше бы тебе пойти со мной по доброй воле. Поняла?
– И зачем я императору? – нахмурилась Элеонора.
– Жениться, черт возьми, хочет, – насмешливо фыркнул он.
В ее глазах мелькнуло такое замешательство, что Юлиан на миг засомневался, ту ли девушку поймал.
– Не пытайся прикидываться глупышкой, Эль. Ты прекрасно знаешь, чем занимался твой отец, – один взмах рукой убрал магические путы. – А теперь нам пора.
Глава 7
Я с подозрением посмотрела на протянутую ладонь Юлиана, а потом подняла взгляд. Пламя факелов – неестественное, ядовито-зеленое – отразилось в глазах, и показалось, что они светятся в полумраке. С магом лучше не сцепляться в открытую. Так что я вложила свою ладонь в его.
Он притянул к себе. Захотелось возмутиться на эти «объятия», когда почувствовала и жар сильного тела, и нагло опустившуюся на талию руку. Однако потом в глаза бросилось что-то в ладони Юлиана. Черный поблескивающий коготь. Он коротко засветился странным темным светом.
На лице Юлиана отразилась предельная сосредоточенность. Веки скользнули вниз, брови чуть сдвинулись, и все лицо показалось каменным. Пальцы сжались, и от когтя по воздуху разошлась невидимая волна. Вокруг закружился вихрь. Волосы затрепетали на ветру.
Сейчас или никогда."
"Развернуться одним резким движением. Ухватить за руку. Вывернуть запястье в болезненном захвате.
Всего пара секунд – и я услышала, как Юлиан зашипел. Не то от боли, не то от ярости.
– Идиотка! – он попытался ухватить полетевший вниз коготь, но поздно.
Тот попросту скрылся в вихре. А ветер резко затих. Вокруг оказался лес с огромными кряжистыми деревьями.
