В темном доме только отдельные вспышки молний или мягкие магические всполохи придают контуры стен. Я за столом с маленьким пульсаром, ярко освещая мои бумаги и страницы книги. Остается всего час до того, как я найду ключ к спасению своей жизни и тех, кого люблю.
Мне отчего-то казалось, что Тёмные не способны ценить красоту, но здесь было на удивление приятно. Единственное огромное дерево уходило ввысь, ветви его свисали до самой земли, украшенные крохотными, тёмно-изумрудными листьями. По периметру застыли статуи, в основном изображающие не слишком приятных тварей, но столь точно и потрясающе живо, что выругаться язык не поворачивался. Здесь всё поросло травой, никто не ухаживал за этим местом, но и не торопился уничтожать его, словно оно имело особое значение для Тёмных.
– И ты здесь?
Я обернулся, глянув на Аэлирна из-под грани капюшона. Он вовсе не скрывал своего лица, и выглядел в своих белоснежных одеждах посреди Джосмаэла столь дико и странно, что хотелось немедленно отвернуться и сделать вид, что его вовсе никогда не было здесь. Возможно, в этом была часть его обаяния.
– Да вот, бродил, и…
Я неопределённо пожал плечами, даже не зная, как объяснить, что я здесь делаю. Ищу утешения у безразличных стен? Вдохновения среди чужих лиц? Спокойствия в этом сюрреалистичном саду? Мы молча присели у выдающихся из земли корней дерева, рассматривая причудливые ветви, переплетающиеся между собой, точно ещё сотни маленьких деревьев, тянущихся к облаку кроны.
– Ты можешь не скрываться при мне, Льюис, – негромко произнёс он над моей макушкой, поглаживая по плечам. – Тебе не за чем делать вид, что всё хорошо."
"Я тихо поддакнул, поглаживая его руки и пытаясь расслабиться, разогнать тот колючий ком, что засел внутри меня, подобно вечно голодному паразиту, жаждущему всё больше и больше с каждым мгновением.
