В палате Императора, напряжение кипит как никогда ранее. Белобородов ставит под угрозу доверие к Михалычу, воспитателю Алексея Невский, вызывая опасение среди ближайших сановников. Лишь Пафнутьев сохраняет спокойствие, предвкушая неизвестность, что может подвести и вытянуть из сложной ситуаций....
Голицыны с Шаховской начали с комплимента Юсуповой, Долгоруким и Шереметьевой, которые их со мной и познакомили, а потом заявили, что рекомендациям моих друзей поверили и не ошиблись. Алексия с Викторией «гусей дразнить» не стали и, отсалютовав мне бокалами, просто сказали:
— С новосельем, Алексей!
Их примеру последовали и Прохор с Екатериной, а потом и Владимир Иванович.
Все эти тосты у нас растянулись больше, чем на два часа. Гости успевали пить, закусывать и общаться между собой, свободно перемещаясь от одной компании за столом к другой.
Последней тост произнесла Мария и присоединившаяся к ней Варя. Они витиевато поздравили меня и обратили внимание на музыкальное оборудование:
— Алексей, это тебе подарок на новоселье от всех нас! Остальную часть довезут на неделе и профессионально здесь установят. Как и необходимые осветительные приборы. Ждём приглашения на дискотеку! — они с Варей захлопали и к ним присоединились все остальные.
Мне было очень приятно! Вот это подарок так подарок!
— Спасибо огромное! — только и нашел что ответить я.
— Но и это ещё не всё! — продолжила Маша. — Андрей!
Долгорукий стал разворачивать тот самый свёрток, который действительно оказался роскошным кожаным чехлом для кия, да ещё и с выдавленным гербом Романовых! А уж когда из чехла Андрей достал кий и собрал его, я сразу узнал характерные запилы поповской работы!
— Для дальнейших побед на зелёном сукне! — продолжила Маша, а Андрей протянул мне щепку вместе с чехлом.
— Сам выбирал. — шепнул он мне.
— Ну… У меня нет слов! — улыбался я.
А Маша уже сделала знак Василию, который включил модную попсу уже совсем громко.
В то время, когда девушки пошли танцевать, мужская половина рассматривала и обсуждала мой новый кий.
— Завтра опробуем в бильярдной! — подвёл итог Николай. — Алексей, ты же не будешь возражать?
— Пользуйтесь на здоровье! — кивнул я.
* * *— Девочки, я же говорила вам, что по слухам Алексей живёт с Алексией и какой-то рыжей бестией, а вы мне не верили! — Наталья смотрела на танцующих рядом с ней Ингу и Анну.
— Убедились. — хмыкнула Юсупова. — Мне тоже родичи что-то подобное говорили. А Машка молчала, подлюка! Да ещё и попросила особо не выступать…
— И перед кем ты тут выступать собралась, Инга? — улыбалась Анна. — Попробуй только что-нибудь этим Алексии с Викторией сказать, Алексей тебя быстро за дверь выкинет, как кошку драную.
