На стенах в изобилии красовались репродукции и гравюры, в основном исторических сюжетов. На самом видном месте пылились довольно приличные копии полотен Антуана Гро из жизни корсиканца: «Бонапарт на Аркольском мосту» и «Наполеон в битве при Эйлау».
— Брат привез из Парижа! — с тихой гордостью объяснила Антонина. — Говорит, денег заплатил кучу.
— Почитает Бонапарта? — заинтересовался Родион Георгиевич.
— Он, нет, а вот я обожаю.
— Что же в нем привлекает?
— Своим умом поднялся из пыли и творил историю! Я бы так не смогла… Остается только поклоняться…
— Ниша, не морочь голову Родиону Георгиевичу! — Николай Карлович держал поднос с графинчиком настойки и тремя сортами холодной закуски. — Ну-с, прошу к столу… вернее столику.
Внимание привлек фотографический портрет в дорогой рамке: полноватый усатый мужчина, на вид не старше тридцати, такого строго-правильного вида, какой бывает у инженеров путей сообщения. Заметив интерес гостя, Николай Карлович с умилением признался, что это и есть обожаемый племянник Антоша, то есть Антон Ильич.
— Чья коллекция оружия? — спросил Ванзаров, подходя к персидскому коврику, завешанному колющими и режущими орудиями.
— Досталась от брата моего Илюшеньки, — Николай Карлович вздохнул. — Родители Антона и Антониночки покинули нас десять лет назад, с тех пор племянники находятся под моим опекунством. Коллекция — это, так сказать, наследство, неприкосновенно сберегаемое… Кстати, здесь есть уникальные экземпляры. Вот, обратите внимание: японский меч мастера Хаттори Ханзо. Представьте, он…
Коллежский советник вежливо оборвал предание клана Берсов и просил рассказать о Петре Ленском.
Отведав холодной миноги, Антонина Ильинична открыла новые подробности.
Петя Ленский появился на даче в начале июня. Привез его князь и представил как своего доброго знакомого. Юноша оказался хорошо образован, начитан, с ним было интересно беседовать. Петр стал часто заезжать к Берсам, живя в соседнем дачном поселке. Он мало рассказывал о своей жизни, правда, упомянул, что учился в Александровском лицее и бывал в Париже. Но общих знакомых по Франции у него с Антоном не нашлось. Вот, собственно, и все.
— Петр проявил к вам интерес? — уточнил Ванзаров.
Антонина нерешительно глянула на дядю, Николай Карлович кивнул одобрительно, и она призналась:
— Поначалу я думала, что Петя заинтересовался мной… Но вскоре поняла, что его интересует брат…
— Чем ответил Антон Ильич?
Передовая девушка в смущении тронула переносицу очков:
— Он твердо заявил, что не разделяет идей однополой любви. Антон стал избегать Петра и очень редко приезжал на дачу, все сидел в городе.
— Когда Ленского видели в последний раз?
— Кажется в среду… да, точно, в среду.