Эта книга начинается на узкой улочке в Раваншире, где студентки Искусствного Университета прячутся от своих романтических каникул. Вирджин прикасается локтя Айрина с жалобным шепотом: "Айрин, ты меня любишь?", и ее невероятное равнодушие делает это переговоры необычайно живыми и душевными....
Нужно просто собраться с силами, повернуться к ищейке и сказать…
– Идгард, я всё объясню.
Маг узнал моментально, но не дрогнул. Очень медленно, с этаким истинным мужским величием, он расправил плечи и сложил руки на груди. Затем был пристальный взгляд и тихое:
– Та-ак…
Захотелось взвыть и забиться в какой-нибудь угол.
– Вы знакомы? – удивлённо выдохнул посредник. И уже со страданием, на грани слышимости: – О нет…
Пауза. Долгая, нервная, пронзительная. Лица Льюиса и Норса заметно побледнели, я же вновь испытала желание забиться в угол, а лучше исчезнуть вообще.
Только шанса на побег не было, возможности избежать разговора – тоже. Оставалось лишь одно – уповать на удачу и богов.
– Идгард, я всё объясню, – сглотнув, повторила я. Голос прозвучал жалко.
Вот теперь ищейка отмер…
– Конечно, объяснишь, – ровно сказал он.
Затем бросил взгляд на того из подчинённых, кто прежде командовал, и, указав на представителей теневого сообщества, отдал приказ:
– Выведите их отсюда. Сами тоже…
Ид не договорил, но все и так поняли.
Ищейка молчал. Стоял там же, в той же позе и точно ждал объяснений. Но я не могла. Вот не могла, и всё!
– Айрин? – не выдержав, позвал он, и я мотнула головой.
Идгард таким ответом, конечно, не удовлетворился.
– Айрин, просто скажи, что происходит, – спокойно, без тени каких-либо эмоций попросил маг."
"Я опять замотала головой, да ещё зажмурилась в придачу.
В этот миг сердце, которое и так стучало, как шальное, совсем с ума сошло, а воздух в лёгких закончился. Тем не менее я сумела выдавить:
– Идгард…
А вот договорить не смогла.
Магу надоело ждать. Поощрять мою оторопь он тоже не собирался. Пока пыталась сформулировать мысль и справиться с дыханием, наклонился и сам за руку ухватил.
И застыл! Я, увы, тоже замерла, с ужасом сознавая: вот это яркое ощущение точно взаимно.
Ну а самое неприятное – суть данного ощущения была очевидна. Не требовалось ни учебников, ни справочников, чтобы понять: это – эффект узнавания, который… даёт Древняя кровь.
– Та-ак, – повторил маг.
Я напряглась безумно. Втянула голову в плечи и даже уши, кажется, прижала. Однако самое жуткое ожидало впереди…
Идгард без ошибки определил руку с узором и вздёрнул рукав платья.
