Последний месяц уходящего года подарил Ренну первые снегопады. Серый рассвет омрачен был лишь первыми хлопушками в виде белой пудры, которые кружились над городом. Я одна из первых на улицах, и по-детски радуюсь оставлять свои следы на чистой снежной глади.
И чем дольше я её рассматривала, тем больше убеждалась, что все то, что произошло между мной и Аленом (и едва не произошло), просто не могло быть правдой. Потому что передо мной стояла настоящая фея – златокудрая, воздушная. Прекрасная, как сама сказка. Даже Констанца померкла бы рядом с этим волшебным созданием. Черты лица леди Милисент были совершенными – огромные светлые глаза, опушенные темными ресницами, точеный прямой нос, тонкие брови – изящно изогнутые, блестящие, не очень тёмные, но придающие ее облику особенную нежность, маленький алый рот – пухлогубый, как у ребенка.
– Вы, наверное, устали, – произнесла я с усилием, стараясь выглядеть невозмутимой, хотя больше всего мне хотелось убежать, забиться в уголок и расплакаться. – Позвольте проводить вас в вашу комнату…
– В мою? – она лукаво погрозила мне пальцем.
– В спальню… – мне показалось, будто меня ударили по голове тяжелым камнем.
– Простите, – покаялась Милисент, – я шокировала вас… А всё моя несдержанность… Но от вас у нас с Аленом нет секретов. Вы же никому не расскажете, что мы не смогли дотерпеть до свадьбы? – она засмеялась, смущенно прикрывая лицо рукавом. – Сказать по правде, я бы дотерпела, но он проявлял такую настойчивость, молил так красиво и проникновенно, что я просто не смогла отказать…
«Как и глупышка Бланш», – подумала я, и пол закачался под ногами.
– Хотя нет, я не могу нанести вам такое оскорбление, – решила Милисент. – Это грех – желать чужого мужа, пусть даже и ваш брак понарошку. Ведите меня в гостевую, не осмелюсь даже занять спальню графини де Конмор, так что и не предлагайте, моя милая. Но имейте в виду, я ничуть не в обиде, что вы заняли моё место.
– Не сто́ит, – пробормотала я, отступая в сторону и жестом предлагая леди подняться по лестнице. – Милорд был щедр, этого достаточно.
– Ах, мужчины никогда не знают, что на самом деле нужно женщинам, – посетовала леди Милисент, поднимаясь по ступеням и поддерживая подол так изящно, словно исполняла павану.
