Последний месяц уходящего года подарил Ренну первые снегопады. Серый рассвет омрачен был лишь первыми хлопушками в виде белой пудры, которые кружились над городом. Я одна из первых на улицах, и по-детски радуюсь оставлять свои следы на чистой снежной глади.
Служанки посмотрели на меня, но я сидела в кресле, ссутулившись, и лишь кивнула.
– Мы будем поблизости, – объявила Барбетта. – Если миледи что-то понадобится…
– Если миледи соизволит, то позовет вас, – Реджинальд выпроводил обеих служанок и запер двери.
– Тупые слуги, – прошипел он. – Но теперь нам никто не помешает.
– Они не тупые, – сказала я. – Они тоже люди, равные тебе и мне. Зачем ты так поступил с Пепе? За убийство благородной дамы его казнят.
– Всегда приходится кем-то жертвовать, – сказал Реджи мягко.
Гюнебрет… Я не имею права рисковать ее жизнью. Ален не простит, если с ней что-то случится.
– Да, – прошептала я, – я всё сделаю, как ты хочешь… Только не причиняй ей зла…
– Вот это уже моя Бланш, – сказал Реджи с удовлетворением. – Добросердечная, которая заботится о других больше, чем о себе.
Он начал расстегивать верхние пуговицы камзола, и я испуганно вжалась в спинку кресла – нет, лучше умереть, чем…
Но Реджи не стал раздеваться.
– Приготовь шоколадные конфеты, – сказал он, – а в начинку добавишь вот это.
– Что это? – еле выговорила я.
– То, о чем ты догадалась. Этот яд – привет от Сильвани. Забавно, но он предоставил его мне совершенно бесплатно, едва узнал, для кого оно предназначено.
– Это из-за меня! – сказала я отчаянно. – Я пригрозила ему, что подам жалобу королю. Пусть мстит мне, а не милорду! Это ведь я помешала ему, а не милорд!
– Да, ты всегда мешалась под ногами… – произнес Реджи. – Кушанье лотофагов должно было убить графа медленно, и никто бы ни о чем не догадался, но ты сожгла все запасы – как безрассудно.
– Однажды ты уже пытался это сделать и не смог, – сказала я. – Второй раз у тебя бы тоже ничего не вышло.
– В тот раз ему повезло, – сказал он, заставляя меня сжать в ладони флакон. – Но ты права – яд надежнее. Ну что? Пора помочь графу воссоединиться с его покойными жёнами и невестой? Ведь этот многоженец так всех любил! Наверное, скучает в разлуке.
