В темном подъезде дрожал лишь шепот приближающегося капота машины. Я пряталась за краем капюшона, глаза сквозь тонкие стёкла зажмурены от ослепляющего света. Слабый щебет Лори из соседней квартиры напоминал мне о жизни за стенами этого дома. Внутри чувствовалася как бы невидимая хватка, и я знала, что не буду в безопасности до тех пор, пока не выйду за эти двери....
Когда с большей частью приготовлений было покончено, мама отпустила нас с отцом отдыхать, а сама занялась основным блюдом.
Я поднялась в комнату, взяла телефон и развалилась на своей большой кровати, в надежде позвонить папе Даррену и поздравить его с наступающим праздником. Но увидела кучу сообщений и пропущенные звонки от Нейтана, накопившиеся еще со вчерашнего дня. Поэтому в первую очередь решила перезвонить ему.
— Привет, — доброжелательно сказала я. — Извини, что не отвечала. Была занята, даже телефон в руки не брала.
— Ты как, в норме? Я беспокоился за тебя после того вечера, а ты вдобавок и на телефон не отвечала, — голос Нейта был действительно очень обеспокоенный, мне даже стало неловко оттого, что я беззаботно и весело проводила время с семьей, пока он волновался из-за меня.
— Прости пожалуйста, я не хотела, чтобы ты беспокоился. Будь уверен, у меня все хорошо. Я уже и забыла о случившемся. И ты забудь.
— Я хотел бы увидеться сегодня. Можно приехать?
— Конечно, приезжай.
— Хорошо. Ты уже у тети?
— Нет, не у тети, я у ро…, — бездумно чуть не сказала «у родителей», но вовремя осеклась. — Я дома.
— А, ну и отлично. Я сейчас неподалеку, очень скоро буду у тебя.
— Хорошо, жду тебя, — улыбнулась и, положив трубку, спустилась вниз и стала одеваться, чтобы встретить Нейта у ворот.
— Ты куда? — выкрикнула мама из кухни.
— Ко мне сейчас друг приедет, — ответила ей, — Мы немного прогуляемся.
— Хорошо, — одобрительно улыбнулась она. — Может, вы немного позже придете? Вместе посидим за столом.
— А ты не думаешь, что это покажется странным? — усмехнулась я.
— Ну а что такого? Скажешь, что мы хорошо общаемся и решили вместе отпраздновать, вот и все, — пожала плечами мама, не видя в этом никакой проблемы.
— Ой, ладно, может и придем, — отмахнулась я и вышла на улицу.
Погода стояла тихая, почти безветренная. Небо было удивительно чистым. Можно было даже разглядеть несколько звездочек, не оставивших в одиночестве сияющую луну.
Виднеющиеся неподалеку лесные ели не выглядели мрачными и темными в ночном свете, как это было прежде. Они нарядились в белые пушистые шубы и готовились встречать праздник вместе с людьми.
Я наблюдала за красотой, что подарила нам зима, и искренне радовалась ей, как ребенок.
