В семье Катрин царила тягомотная рутинность. Отец, вместо работы на скамейке возле подъезда, проводил часами курение и уборку дворовой территории, окурки и бутылки попадали везде как ни в чем не бывало. Его символическая зарплата от домоуправления приносила ему лишь минимальную выживальную поддержку, но даже это мало что меняло его образом жизни.
– Пошёл прочь, – грубо толкнула его Вера и уже хотела возобновить движение, как вдруг этот тип закричал.
Голос его прозвучал неестественно высоко и громко – так, что перекрыл общий шум, не прекращающийся ни на секунду. Внутри кабака стало заметно тише. Внимание половины посетителей теперь было обращено на них.
– Кто-то из вас разыскивает эту девчонку? – заверещал парень в белой рубашке, указывая на Катрин.
– Заткнись! – закричала маленькая ведьма и бросилась на него, но кто-то схватил её за руку.
– У них есть то, что вам нужно, и они хотят сбежать через портал!
– Чтоб тебя! Не успели, – тихо выругалась Вера и начала произносить какие-то неизвестные заклинания.
Парень повернулся к ней. На его лице сияла раздражающая самодовольная улыбка. Вера выкрикнула последние слова заклинания.
– Ну что? Теперь пого…
Он не успел закончить фразу, лицо его исказилось от боли, и через секунду его тело разорвалось вдоль на две части.
– Ну что? – передразнила его Вера. – Больше не кричишь? Ничего не нужно? – невозмутимо добавила она и смачно плюнула, попав в мёртвый глаз.
По всему Улью начали раздаваться истеричные вопли. Даже Катрин вскрикнула от неожиданности, но вовремя зажала рот. К горлу девочки подступила тошнота: хорошо, что она давно ничего не ела. Началась суматоха. Одни уносили ноги на улицу, другие бежали к порталам. Стража уже не маскировалась и была тут как тут. Теперь и речи не могло быть о том, чтобы уйти по-тихому. Люди с мрачными лицами неслись на девушек и на ходу насылали свои заклинания.
Катрин схватили и потащили к выходу два здоровых мужика, заломив ей за спину руку и наложив на рот какое-то заклятье, не позволяющее разжать губы.
Вера смогла избежать атаки, совершив что-то вроде «прыжка», только на этот раз она не исчезла, а просто очень быстро переместилась по залу. Она очутилась рядом с Катрин, и через секунду обездвиженные мужчины свалились друг на друга. Вера сняла заклинание, и Катрин снова смогла открыть рот. В этот момент Веру отшвырнуло в сторону, она звучно влетела в ряд столов и опрокинула десяток кружек, прежде чем упасть и взвыть от боли."
"Растерянная Катрин боялась пошевелиться, но на этот раз слова из книги вспомнились лучше. Она наложила на одного из напавших на Веру «Берсерк». Мужчина тут же кинулся на своих товарищей и проломил одному из них голову тяжёлой деревянной кружкой. Воодушевленная лёгкой победой, девочка бросилась на помощь Вере, но налетела на невидимый барьер.
