В семье Катрин царила тягомотная рутинность. Отец, вместо работы на скамейке возле подъезда, проводил часами курение и уборку дворовой территории, окурки и бутылки попадали везде как ни в чем не бывало. Его символическая зарплата от домоуправления приносила ему лишь минимальную выживальную поддержку, но даже это мало что меняло его образом жизни....
«Но ведь кто-то следил за нами! Они наверняка в курсе, что мы придём!»
«Это были не они. Кто-то другой. К тому же у нас нет выбора, забыла? Давай, заходи!»
Катрин сделала глубокий вдох, словно ей предстояло погружение на дно озера, и толкнула дверь. Внутри, как всегда, было много народу. В воздухе стоял неизменный «аромат» этого места, который не выветрится и за тысячу лет. Официанты, не снимая гримасу серьёзности, бегали от барной стойки к столам, разнося на подносах пенные напитки и незатейливые закуски.
Девушки бегло оглядели заведение и, не теряя времени, двинулись к порталам.
– Не желаете что-нибудь заказать на дорожку? – возник перед ними странный улыбчивый молодой человек в белой рубашке и с зачёсанными набок волосами.
– Нет, – буркнула Вера и попыталась вежливо подвинуть сотрудника местной таверны.
– Может, для юной дамы что-нибудь? – не успокаивался парень, перегородив путь Катрин.
– Отстань, – злобно рявкнула девочка, которая и без того была на взводе.
– Думаю, вам сто́ит сделать заказ, иначе я расскажу нашим друзьям в баре о том, что творится в вашей милой головке, – лебезил парень, не отставая от девушек и намекая на мысли Катрин.
– Чёртов ублюдок! – выругалась Вера и повернулась к официанту, чья улыбка растянулась чуть ли не до ушей. – Держи.
Она кинула что-то, напоминающее кольцо. Катрин почувствовала энергию внутри предмета. Это был аккумулятор, но заряженный наполовину. Кажется, бо́льшую ценность представлял металл, из которого был сделан предмет.
– Живо! Усмири свою голову! – прошипела Вера, обращаясь к Катрин.
Девочка была совсем не против. Но в голове творилось такое, что ни одна песня с заедающим припевом не могла перебить тот хаос из слов и картинок, который создавался из её мыслей.
– Боюсь, что этого недостаточно, – парень снова перегородил дорогу Катрин, когда до порталов оставалось метров десять.
– Чего тебе, чёртов попрошайка? – постоянно сбрасывающий скорость «состав по имени Вера» наконец совершил вынужденную остановку и, повернувшись лицом к назойливому парню, впился в него пылающим от гнева взглядом.
Парень даже не дрогнул, а лишь невозмутимо провёл руками по волосам:
– Думаю, у вас в рюкзаке есть что-то поинтереснее, – в его глазах горел нехороший огонёк, означающий, что его намерения вполне серьезны, и что он не блефовал, сказав, что позовет людей из бара в случае неповиновения.
