В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Удивленно покосившись на него, водитель послушно скинул скорость. Не ожидавший такой выходки капитан чуть пожал плечами и, смерив парня внимательным взглядом, спросил:
— Я знаю, что ты механик толковый, но с чего ты решил, что машина неисправна?
— На большой скорости гул пошел. Снизу. Значит, редуктор моста едва дышит, — отмахнулся Гриша. — Пригоняйте ее в наши мастерские, пусть мастера посмотрят.
— А князь не рассердится? — попытался поддеть его Залесский.
— С чего? Я ж не бесплатно сделать обещал, — рассмеялся парень.
— И тут вывернулся, — не удержавшись, рассмеялся капитан. — Ладно, хрен с ней, с этой керосинкой. Лучше скажи, сможешь без стрельбы хоть одного живым взять? Десяток Елизара тебе под команду отдам. Если надо, еще взвод стрелков возьмешь.
— Погодите, Петр Ефимович. Нужно сначала самому место осмотреть, — качнул чубом парень. — Тут хоть полк нагони, толку не будет. Тихо сработать надо. Так, чтобы они и не сразу поняли, что их уже убили.
— В том-то и дело, что их живьем взять надо, — взвился капитан.
— Помню. Но ежели начнут детьми прикрываться… — Гриша мрачно головой покачал. — У вас хоть портреты этих заговорщиков есть? Чтобы можно было их от случайных людей отличить.
— Уже ищут, — кивнул Залесский.
— Если все нахрапом получилось, без подготовки, то и оружия серьезного у них быть не должно. Да и странно как-то все. Бестолково. Не заговор, а насмешка, словно спьяну сотворили. Эти гвардейцы там по службе были или так, в приемной отирались?
— По службе.
— Значит, шпаги или сабли точно должны быть.
— Наверняка и личные пистолеты тоже, — вздохнул капитан.
Машина вкатилась в Петергоф и свернула на боковую аллею. Еще через пять минут они остановились у оцепления. Патрулем командовал молодой лейтенант из Измайловского полка. Увидев Залесского, лейтенант вытянулся в струнку и, лихо отдав честь, бодро отрапортовал, что на его участке все спокойно.
— Хорошо, господин лейтенант. Продолжайте, — кивнул Залесский. — Это со мной, — добавил он, указывая на Гришу.
Лейтенант окинул парня внимательным взглядом и, не удержавшись, недоуменно пожал плечами. Но капитан уже этого не видел. Стремительно шагая, Залесский дошел до небольшой беседки, где собрался десяток унтера Елизара. Отмахнувшись от доклада, он жестом подозвал унтера к себе и, кивая на виднеющееся за кустами здание, спросил:
— Что там слышно, Елизар Михайлович?
— Стреляли дважды, а теперь песни орут, — презрительно скривился казак.
