В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Что-то многовато покровителей у парня получается, — задумчиво проворчал капитан.
— Он их заслуживает. Ведь даже ты пошел к нему, когда понял, что может случиться большая беда.
— Похоже, уже весь город об этом знает, — смутился Залесский.
— Это была не слабость. Это был мудрый шаг, — неожиданно ответил мастер.
— Благодарю. И как далеко может протянуться эта ваша с ним связь?
— Для меня он горит, как ночной маяк. И если он здоров, то я смогу найти его даже на другом краю империи.
— Серьезно, — уважительно кивнул Залесский.
— Ты начал шутить. Это хорошо. Значит, успокоился и не сделаешь глупого поступка. А теперь покажи, где я могу побыть один.
— Пойдемте, — кивнул капитан и выскочил из-за стола.
Быстро заперев дверь в кабинет, он провел мастера на верхний этаж дома и, толкнув неприметную дверь, сделал приглашающий жест рукой. Мастер бесшумно проскользнул в узкое, пыльное помещение и, оглядевшись, едва слышно хмыкнул. Потом, опустившись на пятки прямо посреди комнаты, он оглянулся через плечо и не терпящим возражения тоном скомандовал:
— Выйди, закрой дверь и жди.
Зная, что в деле мастер шутить не умеет, Залесский покорно вышел в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь. Отойдя к окну, капитан достал портсигар и, разминая папиросу, с мрачной задумчивостью уставился в мутное стекло. Случилось то, чего он так боялся. Не подготовленный человек, еще даже не мужчина, а едва входящий в силу юноша, или убит, или оказался на грани смерти.
Капитан по долгу службы не раз вынужден был посылать своих людей на верную смерть. Но все эти люди знали, на что шли, с самого начала. А главное, это были взрослые, состоявшиеся люди, сами выбравшие для себя подобный образ жизни. Сунув папиросу в зубы, он снова погрузился в раздумья, так и не закурив. Из задумчивости его вывел тихий скрип петель и едва слышные шаги. Вздрогнув, Залесский оглянулся и вопросительно уставился на мастера.
— Не знаю, что случилось, но он жив, — устало улыбнулся мастер.
— Тогда почему вы решили, что он умирает? — растерялся капитан.
— Я же сказал. Его аура погасла. Так бывает, если человек теряет сознание, отравившись.
— Отравившись? — моментально насторожился капитан. — Господи! Я идиот! Анастасия! Она же проходила обучение в монастыре иезуитов!
— Они хитрые люди, но при чем тут это? — не понял мастер.
— Иезуиты мастера по изготовлению ядов и тому подобных веществ, способных заставить человека потерять сознание.
