В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
В общем, господин хороший, выдавай, что сказал, и не думай глупого.
— Вот и славненько, — расплылся в улыбке старик. — Следуйте за мной, господа.
Одобрительно хлопнув парня по плечу, Гриша первым скользнул за стариком, который серой тенью перемещался среди вешалок и стеллажей. Спустя полчаса оба казака были переодеты так, что сами себя в зеркале не узнали. Гриша превратился в юного франта в костюме для верховой езды, со стеком в руках. Семка же стал молодым, громадным слугой в чуть поношенном армяке и сером картузе с широким козырьком.
Повесив на пояс кобуру с пистолетом, Гриша переложил в карман запасные обоймы и вопросительно посмотрел на приятеля. Сообразив, что он хочет узнать, Семка молча продемонстрировал ему два револьвера и горсть патронов.
— А можно эту штуку на нагайку сменить? — спросил Гриша, повернувшись к старику и демонстрируя ему стек.
— А чем вас стек не устраивает? — насторожился старик.
— Так нагайка — это тоже оружие.
— Выпадает из образа, — протянул старик, задумчиво оглядывая парня.
— Две возьму, — вдруг предложил Семен. — Одну на руке, а твою за голенище. Как надо будет, переброшу.
— Добре, — кивнул Григорий. — И ножи возьми, — напомнил он, убирая за спину неразлучный бебут.
— Это мы завсегда, — прогудел гигант, ловко пряча в сапоги пару метательных ножей.
— Вы словно воевать собрались, молодые люди, — проворчал старик.
— Как дед мой сказывал, оружия много не бывает, — усмехнулся в ответ Гриша. — Благодарствуем, сударь.
— Помоги вам царица небесная, мальчики, — вздохнул старик, мелко перекрестив парней.
Поклонившись в ответ, парни направились к выходу.
— Ты давай на конюшню, коня себе седлай. Заодно и Грача моего поближе поставь, а я к капитану пойду. Нужно осторожным быть, — расписал диспозицию Гриша, едва они оказались на улице.
— Добре. У коней ждать буду, — кивнул Семка. — И это, Гриш.
— Так у нас вроде вместе хорошо получалось, чего ж не взять, — улыбнулся парень. — Только помни, все по моей команде делать, башку просто так под пули не совать. Я перед батькой твоим за тебя отвечаю. А будешь вольничать, больше с собой не возьму. Понял?
— Гриш, Христом Богом клянусь, как отца родного слушать буду, — истово пообещал гигант, перекрестившись.
— Вот того и опасаюсь.
