В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
А как солдаты подойдут, можете уходить. И еще, проследи, чтобы они клешни свои в своих карманах держали. Иначе… капитан еще толком и не оттаял. Поотрывает.
— Ты хоть коня тогда привяжи, — буркнул, насупившись, мужик, кивнув на бродящего вдоль дороги Грача. — Уйдет, а нам потом отвечай.
— Не уйдет. Он теперь от этих пролеток и сам не отойдет, пока я не приду. И других к ним не подпустит. Ученый.
— Это что ж у тебя, жеребец заместо собаки? — удивился мужик.
— С таким зверем и собака не нужна. Казачья выучка.
— Мать твою через колено да мордой по столу, — выругался мужик, опасливо покосившись на жеребца.
— Вот-вот. Так что, если не хочешь кого из своих потерять, пусть подальше держатся.
— Не изволь беспокоиться. Прослежу, — решительно кивнул мужик.
— Добре. Тогда пойду, гляну, чем там эти господа заняты, — протянул Гриша и, глубоко вздохнув, бесшумно скрылся в кустах. Только ветки чуть колыхнулись.
— От же бес! — восхищенно выдохнул мужик.
За свою бурную и полную всяческих приключений жизнь он повидал много разных людей, но впервые случилось так, что его до мокрых подштанников напугал парнишка, еще не начавший даже бороды брить.
— Такому человека прирезать, что высморкаться.
* * *Медленно сгущавшиеся сумерки были для Гриши чем-то сродни белому дню.
Терпкий запах человеческого пота, смешанный с запахом крепкого табака, заставил парня замереть и удвоить осторожность. Медленно поведя головой из стороны в сторону, Гриша уловил направление и медленно улегся на землю.
Двигаясь буквально по вершку в минуту, парень обошел место, где учуял сторожа, и чуть приподнявшись, всмотрелся туда, откуда и шел запах. Все оказалось так, как он и ожидал.
