В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— А меня и не надо выносить. Потребуется, и сама уйду. Если выгонишь. Но обычно не просят.
— Еще чего?! — всплеснула Лиза руками. — Ты же знаешь, что этого никогда не будет. Но прости, дорогая, ты вправду сегодня что-то разошлась. С чего бы это?
— А настроение какое-то шалое, — помолчав, призналась Зоя. — Вроде и не пила, а чувствую себя, как после пары бокалов шампанского. Похоже, это смена обстановки на меня так действует. Так я могу увидеть вашего спасителя?
— Зачем? — насторожился князь.
— Хочу сказать ему спасибо, — сложив руки на коленях, ответила Зоя с видом примерной девочки.
— Увидишь, — вздохнул князь, безнадежно махнув рукой. — Но имей в виду… Он действительно из казаков. Причем старого имени. Так что лучше как следует подумай, прежде чем отчебучить что-нибудь из своего арсенала светских шуточек. Не забывай, казаки народ религиозный и живут своими укладами.
— Что, все так плохо? — удивленно поинтересовалась Зизи.
— Ну, почему же сразу плохо, — удивился Николай Степанович. — Не плохо, но предупредить тебя я был обязан.
— Нагайкой? За что?
— За длинный язык. А обращаться с ней он умеет. Сам видел."
"— Ребята, вы меня уже запугали, — рассмеялась Зоя. — И еще сильнее заинтриговали. Так я могу взглянуть на этого уникума?
— Эй, кто там! — окликнул князь, обернувшись к дверям.
В комнату вошел лакей и, важно поклонившись, вопросительно уставился на хозяина.
— Позови сюда, голубчик, Григория, — попросил князь.
Спустя три минуты дверь распахнулась, и в комнату широким шагом вошел тот, о ком было столько разговоров.
— Звали, Николай Степанович? Случилось что? — с ходу спросил парень, скользнув по с интересом наблюдавшей за ним Зое коротким, внимательным взглядом.
— Все в порядке, Гриша. Просто хотел познакомить тебя с моей сестрой, Зоей. Зоя, это Григорий, наш спаситель. Гриша, это Зоя. Моя сестра. Она вдова, ведет светский образ жизни, так что не удивляйся, если услышишь что-то колкое.
— Весьма рад знакомству, сударыня, — склонил голову парень.
— Черт возьми, какие глаза! — ахнула Зизи и, вскочив, решительно подошла к нему вплотную. — Есть в них что-то демоническое. Точнее, они напоминают глаза зверя, вот только какого… — она запнулась, подбирая точное определение, и Гриша, воспользовавшись паузой, добавил:
— Волчьи. Глаза такие волчьими называют.
— Точно! Интересно, как так получилось? — не унималась Зоя.
— В нашем роду у всех мужчин такие были, — улыбнулся Гриша.
