Иван Кочуев шёл по вечернему городу, портупея игриво скрипела под каждым шагом. Его новенькая форма и радостное настроение создавали атмосферу праздника в сердце тихого казачьего ансамбля «Бударочки», передающейся из поколения в поколение.
– Это стоит денег!
– О, я таки чувствую, что мы нащупаем общую тему…
Массивные ворота распахнулись, над ними взвилась звёздно-полосатая простынь, и под гимн Америки наши герои беспрепятственно прошли во внутренний дворик. Их встретили четверо крепких ребят в классических «тройках», при галстуках и неизменных чёрных очках. В типично гангстерской манере – «мы делаем вам предложение, от которого нельзя отказаться» – они потребовали сдать оружие. Рахиль, жестом успокоив ретивого подъесаула, быстро пояснила, что данные (чисто бутафорские) предметы являются неотъемлемой частью их национального костюма, а потому сдаче не подлежат.
– Слушай, а что это за намёки на «тёмные мужские мозги»? Если ты и дальше будешь так вести переговоры…
– …то мы получим меч бесплатно! – улыбчиво огрызнулась еврейка.
Отвечать на столь глупые инсинуации Иван не стал, сочтя это ниже своего казацкого достоинства. Седой эльф разумно не совался между молотом и наковальней, придерживаясь вшивого нейтралитета.
– Ладно, не спорю, – встретившись с многозначительным взглядом девушки, согласился подъесаул. – Все финансовые аспекты берёшь на себя ты, но когда нас наконец начнут бить…
– …то вы первым скажете им нечто обидное по-казацки и всех спасёте, особенно меня.
– Не надо…
– Ну, хорошо, пусть Миллавеллор вас поцелует… в ушко!
– А вот этого тем более не надо, – закашлялся молодой человек. – Лучше я вас безвозмездно спасу.
– То есть даром?! Вы – не еврей.
– Надеюсь…
– Что?! – едва не присела Рахиль.
