— Не делай вид, будто не думаешь, что мы видимся в последний раз.
От этих слов девушка содрогнулась.
— Нет, не в последний. Мы свидимся, обещай мне.
— Не могу обещать того, над чем не властен.
— Не это ты должен был сказать… — Хизер иронично усмехнулась. — Я понимаю, чем мы рискуем, и всё же… не грех надеяться на лучший исход. Если думать о неминуемой гибели, не останется сил сражаться, противиться злу. А оно не должно победить.
— Что есть зло? — осведомился мужчина. — Для магов мы такие же убийцы и враги, как и они для нас. Мы тоже часть так называемого зла, и если уж бороться против него, то придётся умереть всем.
На лице королевы мелькнула мука.
— Ты до ужаса прав. Мир стоит на крови, и самые яркие цветы всегда растут на могилах. Однако ночь истекает… рассвет разлучит нас, Леос. Наверное, никогда прежде мне не хотелось так сильно продлить миг… — Хизер облокотилась на комод и плотнее запахнула халат.
— Ты решила ехать? Так скоро?
— Я не имею права медлить. Нам нужен этот союз, иначе вражеское кольцо задушит.
— Но ведь мы не успели собрать должное количество людей.
— Мне и не нужно много. Ревердас не в том положении, чтобы тратить ресурсы на моё сопровождение в Эйхан. Я выеду с небольшим отрядом, как и ты.
— Не исключено, что о поездке узнают. В дороге могут возникнуть неприятности, сейчас враги на каждом шагу, тем более, что мы не знаем, как бо́льшая часть страны восприняла твоё восхождение на престол.
Хизер страдальчески улыбнулась.
— Вот и повод узнать. Не переживай, Леос, я сумею себя защитить. Главное, чтобы цель оправдала средства. Но сердце подсказывает, не выйдет всё так гладко, как нам бы хотелось.
— Выживает сильнейший. Закон борьбы действует не только на арене, но и в жизни.
— Страх — абстрактное понятие.
— Страх — это чувство, свойственное всем живым. Иногда мне кажется, что это единственный признак жизни. Если мы не боимся, значит мы мертвы.
— Есть ситуации, в которых страх нужно подавлять. Например, бой, иначе ты уничтожишь сам себя.
Девушка отрицательно качнула головой.
— Нет, это неправильный подход. Страх важен в сражении. Когда ты боишься, внимание охватывает всё. Твой внутренний ужас становится щитом, тем нежеланием умирать, и той борьбой, которая вырывается наружу. Пока ты чувствуешь страх, ты понимаешь, за что бьёшься, у тебя есть стимул.
Маг едва заметно усмехнулся.
— Может, ты и права.
Хизер сделала несколько шагов вперёд и заглянула в тёмный блестящие глаза. Мужчина как будто напрягся.