Она обнимала меня за шею, рыдала горючими слезами у меня на груди, но я совершенно обессилела, вся как-то обмякла. Мне нечем было ее утешить.
Мы с Кантой сидели бок о бок на диване в ее гостиной. Радха стояла перед нами, точно перед британской инквизицией. На ней было платье Канты: то, в котором она смахивала на Мадхубалу, было безнадежно испорчено.
Сестра скользнула взглядом по ковру, взволнованно уставилась на нас, потом на фотографии Ганди-джи и изображение нового божества Канты, Сарасвати.
– Рассказывай, бети, – мягко попросила Канта.
Радха облизнула губу, которую я вчера ей разбила.
– Каждый день по пути из школы к тете Канте я проходила мимо клуба поло. Того, что в конце дороги.
Я заговорила было, но Канта взяла меня за руку: не перебивай.
Радха прикусила щеку.
– Я видела, как на каникулах он играет в поло, и однажды он тоже меня заметил. Он вел лошадь в конюшню. Остановился, мы разговорились. Он сказал, что в их школьном театре ставят Шекспира. Попросил меня порепетировать с ним. И мы начали репетировать. Иногда полчаса, иногда час.
Я вцепилась в оборку дивана, силясь унять нетерпение.
– И как-то раз он сказал, что я похожа на Мадхубалу. – Радха вспыхнула, отвернулась. – Что он не встречал девушки красивее меня и хотел бы видеть меня постоянно. Что думает обо мне дни напролет. – Сестра стрельнула в меня глазами, снова потупилась. – Как в кино.
Канта застонала. У меня гулко ухало сердце.
Радха сцепила руки в замок.
– Он мне понравился. Извинился за тот случай на празднике. За то, как его мать разговаривала со мной. Я призналась, что из-за него мне влетело от тебя, Джиджи.
Стены сжимались вокруг меня. Глаза закрывались сами собой.
– Он сказал, ты мне завидуешь. – Радха взглянула на меня из-под полуопущенных век. – Потому что у тебя никогошеньки нет, а у меня есть.
Я похолодела. Голос Радхи доносился словно издалека.
Она говорила о Рави Сингхе.
Наконец я пришла в себя; голова моя лежала на коленях у Канты, она прижимала к моей голове краешек моего сари. Лоб сковало холодом. Оказалось, Канта завернула в сари лед. Радха устроилась напротив, нервно вытирала руки о кресло.
Радха смотрела испуганно, но дерзко. В поисках поддержки сестра перевела взгляд с меня на Канту.
– Поэтому я и хотела сказать обо всем при вас, тетя Канта. Я знала, что она не поймет, но вы-то меня понимаете, правда?
Канта озадаченно наморщила лоб, открыла рот, но не произнесла ни слова и отвернулась.
– Пожалуйста, объясните ей, – взмолилась Радха.
