В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Мы не можем ждать твоего возвращения, если ты по каким-то причинам будешь задерживаться. Поэтому зайди в оперативную часть и возьми рацию. Будешь передавать информацию по мере ее поступления.
– Я понял, товарищ генерал, – сказал Шубин. – Разрешите идти?
Из штаба Шубин направился в оперчасть, где получил новенькую рацию – небольшую, довольно легкую.
– Умеете ею пользоваться? – недоверчиво спросил старший лейтенант, главный по радиослужбе.
– Я тремя разными видами раций пользовался, – ответил Шубин. – Научусь и этой.
Придя в роту, он первым делом вызвал лейтенанта Деревянко.
– Ты, кажется, хотел идти в рейд? – спросил он.
– Да, товарищ капитан, очень хотел! – ответил лейтенант.
– Сегодня пойдешь. И назови пару бойцов, которых, по-твоему, стоит взять в разведку.
Лейтенант подумал, потом сказал:
– Я бы рекомендовал Юру Усманова и Мусу Гилялова. Усманов – хороший сапер, а Муса – прирожденный разведчик, с отличным слухом и зрением. И движется бесшумно.
– Если ты за этих людей ручаешься, значит, будем считать, что они годятся, – сказал Шубин.
А сам он пошел предупредить своих проверенных бойцов Ахметова и Пака, чтобы они готовились в рейд. Через четверть часа маленькая группа выбралась из траншеи и поползла к оврагу, который Шубин приметил еще раньше. На этом участке, где они сейчас стояли, не было болот, так что на этот надежный способ пересечения линии фронта надеяться не приходилось.
Хотя овраг оказался тоже хорошей тропой во вражеский тыл. Однако в самом начале пути им попался вражеский часовой, притаившийся на дне оврага. Но, хотя часовой и притаился, Ахметов его углядел. И пока Шубин отвлекал внимание часового, шевеля кустами, Гилялов подполз к нему сбоку и бесшумно ликвидировал вражеского солдата. Теперь путь был свободен.
Когда разведчики миновали первую линию вражеской обороны, уже начало светать.
"Овраг кончился, и теперь единственным прикрытием для разведчиков оставались кусты, обильно росшие на пустом пространстве. Но прежде чем пускаться в путь через этот пустырь, Шубин достал бинокль и внимательно осмотрел каждую из высоток.
