В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Вернувшись, Гилялов лег рядом с Шубиным, прошептал ему на ухо:
– Есть такое место. На этот раз не овражек, а густой ельник на возвышенности. И кругом тоже лес. Только это место чуть подальше, чем вы сказали, – тут не триста, а все пятьсот метров будет.
– И хорошо, что подальше, – ответил Шубин. – Пак, Гилялов, слушайте задание. Мы втроем заходим в палатку. Там на койке слева лежит человек. Кроме него в палатке еще четверо. Видимо, палатка офицерская. Нам надо изъять майора из палатки так, чтобы никто ничего не услышал.
Трое разведчиков крадучись проникли в палатку. Свет луны проникал сквозь брезент, слабо освещал внутренность палаты. Шубин разглядел нужную койку, офицерскую форму, висящую на стуле, сапоги на полу… «Может быть, взять только форму, а майор, черт с ним, пусть остается?» – подумал Шубин. Но тут же отмел эту мысль: майор утром поднимет скандал, это может стать известным в других частях, и его план сорвется.
Он махнул рукой товарищам: идите сюда. Они втроем встали возле кровати. Пак наклонился и своими крепкими руками, словно клещами, сжал горло лежащего. Тот дернулся, издал слабый хрип и затих. Тогда Пак и Гилялов подхватили его и вынесли из палаты. А Шубин понес форму и сапоги.
Снаружи они сменились: теперь майора понесли Пак и Деревянко, Шубин все так же держал драгоценную добычу – форму майора, а Гилялов шел впереди и показывал дорогу.
Так они добрались до ельника, избранного Гиляловым в качестве убежища группы. Майора положили на землю. Он все еще не подавал признаков жизни, и Шубин спросил Пака:
– А ты его, часом, не до конца придушил?
– Нет, не должен был, – покачал головой боец. – Давайте водой его сбрызнем, он и очнется.
– Тогда его сперва связать надо, – решил Шубин.
Пленного связали, заткнули ему рот кляпом. Шубин осмотрел карманы кителя и обнаружил документы на имя майора Рихарда Шоммера, командира батальона 172-й танковой бригады. После этого Пак достал флягу и побрызгал на майора водой. Тот дернулся и открыл глаза. Шубин дал ему время, чтобы осмотреться и осознать свое положение, а затем обратился к нему:
– Да, господин майор, вы не ошиблись: вы находитесь в руках русских разведчиков.
