В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Немцы даже не пытались атаковать. Те, кто не был сразу убит, заметались в поисках укрытия и не находя его. Разведчики уничтожили и танкистов, пытавшихся покинуть свою машину. К тому моменту, когда между деревьями появились наступавшие бойцы 20-й армии, маленький бой возле густого ельника был уже закончен.
В цепи советских пехотинцев шел молоденький лейтенант. Он первым заметил небольшую группу разведчиков, только что уничтоживших немецкий танк.
– Ага, вот и наши! – воскликнул он. – Меня предупреждали, что тут могут быть наши разведчики.
– Я, – ответил капитан.
– Здравия желаю! Я лейтенант Березин. А вы, я смотрю, ранены? Тогда давайте пусть ваши бойцы отведут вас в тыл. Госпиталь, правда, отстал… Но какой-нибудь фельдшер поблизости найдется.
– Не нужен мне фельдшер! – заявил Шубин. – Я вполне могу двигаться. И я должен участвовать в штурме Карманова, – ведь я знаю там каждую немецкую позицию. И мои бойцы тоже не хотят в тыл – они желают сражаться.
– Все верно, капитан, – заметил Деревянко.
– Да, – согласился Шубин, – я бы согласился подъехать ближе к Карманову на каком-нибудь транспортном средстве…
Тут послышался рев мотора, и из-за деревьев показался наш «Т‐34».
– А вот и транспортное средство! – воскликнул лейтенант Березин. – Залезайте, товарищ капитан! Поместитесь?
– Да мы все здесь поместимся! – ответили Деревянко, Пак и и Гилялов.
Разведчики разместились на броне танка, и он покатил на юг.
Глава 17
Шубин знал, что до самого Карманова больше немецких позиций не будет.
Больше ничто не мешало нашим частям продвигаться к деревне. Когда впереди показались первые дома Карманова, Шубин дал команду своим разведчикам, и они побежали по цепи наступающих, предупреждая, каких участков равнины следует избегать, потому что немцы успели их заминировать. Избегать надо было полосы земли по обе стороны от дороги. Лишь здесь стояли немецкие мины.
