Воду монетами, спрятанными под полы учителя-католика, Евгений Степанович бросал в реку, надеясь, что они не пропадут и помогут его тайной церемонии. В этом эпизоде, как в истории Лжедевушки, он демонстрирует свое искушение — отступление от православия ради ближнего. Пролог предвещает заговор последних Романовых, где каждый шаг обречен на подрыв царской власти....
Лет двадцать пять, не меньше. А может, даже и больше. Вон глаза какие взрослые.
— Спасибо. Неудобно как-то.
— Берите, берите. Я вижу, у вас радость какая-то, надо ею поделиться, — улыбнулся сдержанно незнакомец.
— Спасибо. У меня действительно радость. Я сегодня диссертацию защитила, — не выдержала и похвасталась Аглая. — И очень успешно.
— Поздравляю, — шире и смелее улыбнулся парень. — Такой новостью надо обязательно поделиться.
— А вы поступать приехали? — не спеша набирать номер, поинтересовалась Аглая.
— Нет, — испуганно покачал головой парень. — Я просто, на экскурсию. Я на заводе работаю, на «Уралмаше». В Свердловске. А в Ленинград на экскурсию приехал, в отпуск.
— А возле университета как оказались?
— Просто гулял. Сфинксов смотрел, набережную.
— Вы подождите минутку, я вам все здесь покажу: и Академию наук, и Кунсткамеру. — Аглае было так хорошо и радостно сегодня, что хотелось осчастливить весь мир, и этого доброго паренька из далекого Свердловска, со знаменитого завода «Уралмаш».
— Алло? Коленька? Да, это я! Все отлично! Да, да, очень хвалили! Заявление? — Щеки Аглаи покрылись ярким румянцем. Весь последний год, а Аглая по старой школьной и студенческой привычке считала не календарные, а учебные года, Коля уговаривал ее пожениться, но Аглая поставила условие: сперва защита, потом свадьба. И вот теперь откладывать действительно незачем. — Хорошо, — сказала она с улыбкой. — Когда захочешь. Ты придешь к нам сегодня? Нет? Снова аврал? Коля, это нечестно! Да.
"Ну вот, а она так надеялась отпраздновать свою защиту с Колей! Но у того на заводе сдача проекта, госзаказ, сроки поджимают, пятилетку в три года и так далее, и тому подобное. Сегодня опять с ребятами будут ночевать в конструкторском бюро. Хорошо хоть завтра скинут задание и они наконец-то смогут увидеться и даже пойдут в ЗАГС подавать заявление.
— Девушка? Вы закончили? — Аглая очнулась от своих мечтаний и увидела за стеклом автомата плотненького мужчину в светлом костюме и с сердитым лицом, который нетерпеливо постукивал по стеклу монеткой.
— Ой, извините, пожалуйста, — выходя из автомата, пробормотала Аглая.
Ну, что ж. Если Коля сегодня занят, мама как всегда задерживается на работе, Аглая покажет парню с «Уралмаша» их чудесный город.
— Товарищ, — подошла она к тактично стоящему в сторонке молодому человеку, — вас как зовут?
— Василий.
— А меня Аглая. Очень приятно.
