Вечерний домой Илья Алексеевич чувствовал себя окованным серыми тенями и пронизывающим ветром. Огромный город был покрыт облаками осеннего неба, а каждый шаг его приближения к дому казался наполненным ужасным предчувствием. Каждая серая тень могла стать злом застигнувшим его врасплох, словно какой-то мрачный сюжет из повести о верности....
Ей никогда не приходило в голову, что Тамара, девушка, в которую влюбился Илья, дочь известного профессора, может повести себя так непорядочно. Уволить соперницу — это да, кодекс чести борьбы за мужчину такое оправдывает. Но в том, что Тамара передала деньги Илье, Жанна ни разу не усомнилась.
— Вот так. — Голос его звучал безжизненно, тускло. — Я не знал, что вы встречались.
— Да ладно тебе! Наверное, она поступила правильно! Ты же твердо решил жениться на ней, а не на мне. А я так же твердо решила оставить ребенка.
— Как же не о чем, когда я каждый день жалею о том, что не остался тогда с тобой? — глухо сказал Илья. — А теперь, когда я буду знать, что ты одна растила нашу дочь, я вообще сойду с ума.
— Илья, не рви мне душу. Еще раз прошу, успокойся. Все в порядке.
— Нет, как она могла? И не испугалась, что это откроется!
Жанна задумалась.
— У Тамары были основания думать, что не откроется. Что мы с тобой больше не увидимся. Она приходила к нашей завотделением, а на следующий день меня уволили, якобы я занималась развратом со студентами. Я, конечно, на сто процентов не уверена, что это она…
— О, это в ее духе! — горестно воскликнул Илья.
— Как видишь, неплохо.
Она налила Илье еще коньяку. Подумав, капнула и себе.
— Получается, у меня теперь две дочери. Как ее зовут?
— Вера.
— Фотографию покажешь?
— Конечно. Я могу тебя с ней познакомить. Нам с тобой видеться незачем, а с Верой можешь встретиться. Я все расскажу ей, она девушка взрослая, поймет.
Он покачал головой:
— Нет, Жанна. Это будет неправильно. Я ведь и для Алисы был не очень хорошим отцом…
Она осторожно положила руку на его ладонь, не чувствуя ни злости, ни торжества, только тихую, нежную жалость.
Вдруг в его кармане завибрировал телефон.
— Ответь, вдруг важное что-то.
Илья послушно вытащил трубку.
— Да, Ян! Что?.. Господи, еще же две недели!.. Ой, блин, что делать?..
Он вскочил, едва не опрокинув журнальный столик, и забегал по гостиной, нервно крича:
— …Как ты можешь смеяться! Умоляю, помоги ей! А где Тамара?.. Вот сука!..
