В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
Они начали подниматься по лестнице с крутыми каменными ступеньками, потом в полном молчании прошли по узкому коридору и остановились перед дверью. Эльвира прочла скороговоркой какое-то заклинание, дверь отворилась, и они очутились в стенном шкафу, завешанном старыми ватниками и рабочими халатами.
– Дальше уж я сам, – сухо сказал Малашкин, – счастливо оставаться.
– Удачи вам! – тихо сказала Эльвира вполне человеческим голосом. – Будьте осторожны! И вот еще что… – Малашкин почувствовал, как в руке его оказалось что-то тяжелое.
С этими словами Эльвира вытолкнула его из шкафа, сама же осталась за закрывшейся стенкой.
Выйдя из шкафа, Малашкин рассмотрел, что у него в руке. Это оказался небольшой старинный пистолет, тускло блестевший в полутемном помещении.
«Он стреляет серебряными пулями, – прозвучал у него в голове голос Эльвиры. – Помните, что целиться нужно прямо в сердце!»
После разговора с Хозяином он брел по темной улице, едва передвигая ноги.
Он был голоден, но больше, чем голод, его мучило недовольство Хозяина. Ему не удалось уговорить Лизу, не удалось привести ее к Хозяину. А ведь у него уже почти получилось! Он видел по выражению ее лица, что она готова идти за ним на край света!
Но потом что-то случилось, и она сумела вырваться из-под его власти. Второй раз у него ничего не выйдет, она будет настороже…
Значит, придется действовать иначе.
Что сказал Хозяин?
Нужно привлечь профессионалов.
Но где их взять?
Он почувствовал острый приступ голода и огляделся по сторонам.
На улице не было ни души.
Чуть впереди мерцала неоном вывеска какого-то второсортного заведения. Часть букв то гасла, то загоралась, и он с трудом смог прочесть название.
«Последний шанс».
Что сказал Хозяин в самом конце того разговора?
«Нужно привлечь профессионалов. Это твой последний шанс».
Вряд ли это случайное совпадение!
Он спустился по ступенькам и вошел в заведение.
Заведение это было самого последнего разбора – пластиковые столешницы, алюминиевые стулья, граненые стаканы.
"Подчиняясь своему внутреннему голосу, он прошел через зал и остановился перед стойкой.
