В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
В это мгновение Малашкин ногой подтолкнул к ней кинжал, и теплая рукоятка снова легла в руку.
И эта рука словно обрела самостоятельную жизнь, самостоятельную волю. Она преодолела страшную тяжесть тьмы и поднялась, направив кинжал вверх, на грудь жуткого существа.
Не замечая угрозы, вампир нагнулся, чтобы вонзить клыки в горло девушки, – и наткнулся на сияющее лезвие.
Жуткий, оглушительный крик заполнил помещение, вырвался из дверей и окон.
В этом крике был и ужас, и ненависть, горечь и страдание. Словно все души ада закричали разом, осознав предстоящие им тысячи лет невыносимых мучений.
Лицо страшного создания снова стало меняться, вот это опять уродливый старик, вот это прекрасный юноша, вот ребенок, вот зрелый мужчина, а вот – уродливое существо, ничуть не похожее на человека, – рогатая жаба в золотой короне, с длинными волчьими клыками, с которых капала ядовитая слюна…
И вот, сбросив этот последний облик, вампир обратился в струйку дыма – и рассеялся, не оставив после себя и следа.
И в ту же секунду исчезла тяжкая тьма, навалившаяся на Лизу.
Она находилась в самой обычной комнате загородного дома, довольно запущенной комнате, заставленной ломаной мебелью.
Рядом с ней сидел следователь Малашкин.
Он удивленно вертел головой.
– Ну и дела, – проговорил наконец Малашкин. – И что мне теперь делать? Арестовать некого, подозреваемые самоликвидировались, как же я все дела закрою? И что доложу начальству, если не хочу, чтобы меня прямым ходом отправили в дурдом?
– Ничего! – возразила ему Лиза.
– Кстати, откуда у вас этот кинжал? – поинтересовался Малашкин.
– Ах, кинжал! – Лиза усмехнулась. – Это мне Капа отдала. Фамильная вещь! Помните мою Капу?
– Еще бы! – вздохнул Малашкин. – Ее трудно забыть!
– Кстати, она вам привет передавала. А хотите, когда закончите ваши отчеты, приходите к нам чай пить!
– Чай? Но только если это будет не та бурда из пакетиков!
– Обещаю! – не вставая с пола, Лиза приблизилась к Малашкину. – Но вы тоже пойдите мне навстречу.
– А на самом деле? – он снял очки и улыбнулся.
– На человека похож! – обрадовалась Лиза. – Так и ходи!
Когда приблизился вечер, отправился Влад Дракула к могиле брата своего Мирчо.
Едва зашло солнце за Карпатские горы, зашевелилась земля на могиле, расступилась, и поднялся из могилы мертвец.
Страшен был тот мертвец: велик ростом, широк в плечах, лицом же бледен, как новорожденная луна.
