В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
Волосы, черные, как крыло ворона, спадали на его плечи, глаза горели, как угли, и смотрели по сторонам. Увидел мертвец своего брата и заскрежетал зубами:
– Зачем, зачем ты пришел сюда, брат мой неразумный? Не за своей ли смертью?"
"– Может статься, и так, – отвечал ему Дракула. – А может статься, пришел я, чтобы принести тебе вечный покой. Чтобы не поднимался ты больше из могилы, не губил христианские души, а упокоился с миром, как положено доброму христианину!
– Сам ты не знаешь, брат мой неразумный, о чем говоришь! – отвечал ему мертвец.
– Ну, коли так, – отвечал брату Дракула, – значит, так тому и быть, но я с твоего пути не уйду!
Заскрежетал мертвец своими зубами и набросился на брата. Но тот вонзил в грудь его заговоренный кинжал.
Закричал мертвец страшным голосом, затрясся, как осиновый лист.
Но прежде чем сгинуть, прежде чем превратиться в пепел, успел он вонзить в плечо брата своего Дракулы длинные когти, и осталась на плече у Влада кровоточащая рана.
Перекрестился Дракула и отправился к себе в замок.
С того дня словно подменили Дракулу.
Стал он еще более мрачен и угрюм, чем прежде. Государевы свои заботы забросил, прятался от света, а по ночам ходил по своим хоромам, не находя покоя.
Однако, прежде чем отправиться на войну, наведался Дракула к венгерскому купцу, отцу своей покойной жены Марии.
Отдал он купцу свою дочь и наказал беречь ее пуще глаза.
– Самому мне недолго жить осталось, – сказал Дракула тестю. – Смерть уже по пятам за мной ходит. А ты, купец, береги мою дочь. И чтобы лучше ее сберечь, возьми этот кинжал. Выкован он много лет назад святым человеком и поможет тебе защитить девочку от злых людей и темных сил.
Сказал эти слова – и отправился в бой.
Сражался он бесстрашно, но словно искал смерти – бросался один против десятка турок, врывался в самую гущу сражения.
Если ищешь ты смерть – она тебя скоро сама найдет.
Зарубили Дракулу турецкие воины, отрубили его голову и привезли как трофей в Стамбул султану Мехмету. На валашский трон посадили другого государя, из знатного рода Данешти.
