В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
Я прямо у вас напишу!
Она схватила со стола ручку и листок бумаги и включила настольную лампу. От вспыхнувшего света шеф отшатнулся резко, как будто его ударили.
– Погаси! – крикнул он и прикрыл глаза рукой. – Погаси немедленно!
Перед тем как погасла лампа, Лиза успела заметить, что лицо у шефа чрезвычайно бледное, глаза ввалились, под ними черные тени.
– Ну, хорошо… – пробормотала она. – Как скажете…
Ноги внезапно ослабели, и Лиза плюхнулась на стул.
«Не может быть, – лихорадочно думала она, – не может быть… но с другой стороны… Это бледное, почти белое лицо, глухой голос, света боится… Так же было с Никитой! Неужели шеф стал вампиром? Не может быть! Но ведь говорил вчера Михаил, что в городе происходят странные вещи, находят обескровленные тела.
Лиза едва сдерживалась, чтобы не перекреститься.
– Я тебя вызвал… – шеф потер виски, – зачем я тебя вызвал?
Лиза молчала, окаменев от страха.
– Вот что, Скворцова, – шеф положил на стол руки, и Лиза против воли заметила, что они слегка подрагивают. – Я, конечно, вчера погорячился и зря сказал насчет увольнения… Фирма сейчас не в том состоянии, чтобы терять сотрудников.
– Я же плохо работаю, – напомнила Лиза, – я тяну коллектив назад, ничего не успеваю, все путаю, вы держите меня из милости…
– Да помолчи ты! – шеф поморщился, будто у него заболели зубы. – Ну, мало ли что я говорил… А ты тоже хороша – вечно где-то в облаках витаешь.
«Дошло до него, что никто, кроме меня, три новых проекта не потянет, – поняла Лиза, – вот теперь и отказывается от своих слов».
– И вовсе нет! – сказала она и отодвинула свой стул подальше от стола.
– Да не скрипи ты! – снова поморщился он и облизал губы.
– Вы… вы плохо себя чувствуете? – против воли спросила Лиза.
– Да… что-то голова с утра болит и свет режет… Еще пить очень хочется… а есть не могу…
«Все точно!» – Лиза вскочила с места, с грохотом опрокинув стул.
– Подожди, мы еще не закончили! – шеф тоже встал. – Я хотел сказать… ты извини… я в последнее время весь на нервах был, из-за этого на всех орал…
Он обошел стол и приблизился к Лизе. Она попятилась и уперлась в стену. Совсем близко она увидела его лицо – бледное до синевы, по виску тек пот, шеф отер его рукавом и облизал губы.
– Так что… – он протянул к ней руку.
