Исторический роман о молодом валашском князе Владиславе из рода Дракулешти, который правит жестокой рукой, внушая страх подданным. В тени его жестокости разворачиваются драматические события, связанные с древним клинком, хранящим темные секреты власти и судьбы.
Узкие кроваво-красные губы извергали проклятия и чудовищные ругательства.
Но шаман продолжал петь – и вдруг с неба обрушилось разветвленное слепящее пламя, и темное существо, на мгновение ослепительно вспыхнув, превратилось в горстку пепла.
Слепящее пламя погасло.
Во дворе стало еще темнее, чем прежде.
– Кто вы? Что это было? – Лиза, словно проснувшись от страшного сна, повернулась к шаману. Голос ее дрожал, и сама она тряслась мелкой противной дрожью от пережитого ужаса.
Но никакого шамана не было – в нескольких шагах от нее, освещенный светом, падающим из приоткрытой двери столярной мастерской, стоял неказистый, малоприятный тип в сером сатиновом халате с торчащей из нагрудного кармана ручкой.
– Что это вы тут делаете? – спросил он Лизу с едва уловимым акцентом. – Тут не надо ходить, тут с крыши может камень упасть. Вам-то что, а у меня неприятности будут.
– Я… я заблудилась, – ответила Лиза, пытаясь преодолеть дрожь. – Я искала…
Она пыталась вспомнить, что же она искала, но мысли путались в голове.
– Ладно, – проговорил человек в халате, внимательно оглядев ее. – Я смотрю, вам нехорошо. Пойдемте к нам в мастерскую, выпейте чаю, вам сразу станет лучше.
Лиза не стала возражать.
Она вошла в дверь мастерской.
Здесь пахло столярным клеем и свежим деревом, хвоей, опилками и еще чем-то трудноуловимым, но приятным. Тут было очень шумно – визжали пилы, стучали молотки и какие-то другие инструменты. Вокруг суетились крепкие парни, немного похожие друг на друга – с широкими невозмутимыми лицами и узкими загадочными глазами прирожденных охотников.
– Мы соплеменники, – проговорил Лизин спутник, перехватив ее взгляд, – Можно даже сказать, родичи. Мы – чагатаи, наша родина – Сибирь.
Лиза кивнула.
Они вошли в небольшую комнату, отделенную от мастерской застекленной перегородкой. Сразу стало тише. Ее спутник кому-то помахал через стекло, вошел молодой парень с черными, как смоль, волосами, собранными в хвост, что-то спросил на незнакомом языке, старший ему коротко ответил и вышел. Парень поставил чайник и улыбнулся Лизе:
– Сейчас будет хорошо, будет чай…
– А кто он? – спросила Лиза, показав глазами вслед вышедшему человеку. – Начальник?
– Не начальник, нет! – парень округлил глаза. – Кайчи!
– Что такое кайчи? Шаман?
– Зачем шаман? – парень поморщился. – Шаман – вот! – он показал рукой совсем низко над полом. – Кайчи – вот! – он поднял руку высоко, как мог.
