Легкая жизнерадостная тетка льетта проводит туристов по развалинам Помпеи, постоянно рассекретizando всю свою жизнь и находки: от рождения в Ростове до экзотического имени. Ночью, наедине с собой, она крадется к Ключу Гермеса Трисмегиста — секретному местечку, где все начинается anew....
Амулет был там, куда она его положила, Вера почувствовала его шершавую поверхность, и ее охватило странное волнение.
Значит, эта сцена ей не померещилась. Значит, все это произошло на самом деле.
Впрочем, ничего особенного и не произошло…
Вера постаралась забыть об этом случае и сосредоточиться на том, что говорила Джульетта."
"— Сейчас мы с вами немножко пройдемся и увидим знаменитый дом Веттиев, — вещала она своим громким и хриплым голосом, — хозяевами дома были два брата, в молодости они являлись рабами, но потом выкупили свою свободу и разбогатели.
Их дом был одним из самых богатых домов в Помпеях…
Внезапно Вера ощутила то странное и неприятное чувство, какое бывает, когда кто-то смотрит тебе в спину. Она невольно вздрогнула, словно на помпейской жаре ее прохватил ледяной сквозняк.
Резко обернувшись, Вера оглядела улицу за своей спиной.
Там никого не было, во всяком случае, никто на нее не смотрел.
Разве что…
На стене одного из полуразрушенных домов Вера увидела каменную маску. Театральную трагическую маску — широкое лицо с полуоткрытым ртом, перекошенным ужасом или страданием, пустые темные глазницы, щеки, выщербленные временем, словно изрытые оспинами. На какой-то миг Вере показалось, что эта маска смотрит на нее провалами глазниц.
Она отбросила это неприятное ощущение и прибавила шагу, смешавшись с толпой своих спутников.
И снова почувствовала спиной чей-то пристальный, назойливый взгляд.
Вера обернулась.
На этот раз не было никакой мистики. За ней тащился Арсений и сверлил ее взглядом. На его рубашке проступили темные пятна пота, нос покраснел от солнца.
— Верунчик! — оживился он, перехватив ее взгляд. — Я так волновался, так волновался!
— Что это вы волновались? — огрызнулась Вера.
Это было ее ошибкой. Не стоило вступать с ним в разговор. Арсений тут же нагнал ее и попытался неловко обхватить за талию.
— Я тебя потерял! Ты куда-то исчезла, а здесь небезопасно…
— Вполне безопасно, — проворчала Вера раздраженно, — Италия — цивилизованная страна, случаи людоедства тут не отмечены.
— Людоедства? — удивленно переспросил Арсений и захлопал своими белесыми ресницами.
