Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Но если там они столкнутся нос к носу, женщина наверняка узнает Надежду, и ничего хорошего это Надежде не сулит… А если и не узнает, Надежда сама себя выдаст – она же понятия не имеет, что за компания встретит ее в этом «Чернокнижнике». Судя по произошедшим событиям, люди эти очень опасные – вон настоящую Муравьеву до какого состояния довели.
Значит, в «Чернокнижник» идти нельзя.
«Как же так, – мысленно воскликнула Надежда, – эта встреча – единственный шанс узнать что-то важное! Другого может не быть!»
Но тогда что же делать?
Надежда еще ничего не придумала, но внезапно осознала, что встала из-за стола и направилась к той же двери, за которой только что скрылась блондинка из Василькова.
Оказавшись в коротком темном коридорчике, Надежда заметила дверь туалета с нарисованным на ней традиционным силуэтом, полуоткрытую дверь склада и еще один коридор, уходящий в служебные помещения кафе.
Как раз в этот момент дверь туалета открылась, на пороге появилась блондинка. Она подняла глаза на Надежду, и в ее взгляде проступило узнавание.
– Ты? – проговорила она удивленно и потянулась к сумочке. – Как ты здесь…
У Надежды не было времени на раздумья. Она и не раздумывала, действовала рефлекторно. Рука сама вытащила из кармана предусмотрительно захваченный газовый баллончик, вытянулась вперед – и серебристая пахучая струя ударила в лицо блондинки. Та ахнула, подняла руки и медленно осела на пол.
Надежда огляделась.
В коридоре никого не было. Она открыла дверь туалета и втащила туда бесчувственную блондинку.
Надежда уже хотела уйти, как вдруг заметила на полу какой-то маленький яркий предмет и подняла его.
Это был пластиковый брелок – чертик в красном кафтане, с узкой бородкой и злой, издевательской ухмылкой на губах. Точно такого же она видела во сне. Мефистофель…
Надежда вспомнила слова женщины из того сна: «Возьми его».
Надежда сунула чертика в карман и вернулась в кафе. Надо сказать, что официантка так и не появилась возле ее столика и меню не лежало.
В любом случае есть уже не было времени, и Надежда направилась к выходу.
Через пять минут она нашла дом номер девятнадцать по Третьей Советской. Однако магазина «Чернокнижник» здесь не было.
