Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Еще говорят, что господин де Оливьер иногда выступает под другим именем. Скажем, он двадцать лет служил доктору Фаусту под именем Мефистофель… Правда, это только слухи, но сами знаете – нет дыма без огня…
– Доктору Фаусту? – переспросил юный Фридрих. – Дядюшка, вы ведь знавали доктора Фауста и даже были у него в обучении…
– Что ты болтаешь, неразумный? – Дядя Готфрид сердито покосился на племянника. – Не слушайте его, сударыня, он иногда сам не знает, что говорит!
– Значит, вы не были знакомы с доктором Фаустом? – Хозяйка пристально взглянула на старшего из гостей.
– Конечно, нет! – ответил тот, не раздумывая. – Слышать о нем доводилось, а встречать – нет…
– А этот перстень, откуда он у вас? – Хозяйка цепкой рукой ухватила дядю Готфрида за правую руку, на среднем пальце которой был перстень из темного серебра с выгравированным странным символом из нескольких переплетающихся кругов.
– Купил как-то у бродячего торговца… – ответил мужчина, пряча глаза.
– У бродячего торговца, значит… – протянула старуха.
Юный Фридрих сглотнул голодную слюну, но, взглянув на содержимое котелка, поморщился:
– Благодарю вас, сударыня, но я не имею привычки есть в такой поздний час.
Старуха расстелила на полу два матраса, гости примостились на них и скоро заснули.
"Удачно избежав встречи с Антониной Васильевной, несшей вахту у подъезда, Надежда проскочила в лифт. Бдительная соседка как раз допрашивала с пристрастием Константина на предмет того, что чья-то собака некультурно оставила следы своей жизнедеятельности на детской площадке.
Константин прижимал руки к сердцу и клялся, что Эркюль никогда, никогда не стал бы… Эркюль держался индифферентно, а у его хозяина уже начали зловеще поблескивать глаза. Надежда подумала, что на месте Антонины она поостереглась бы так на него наезжать.
Впрочем, Антонина Васильевна ничего не боялась, с окрестной полицией у нее были прекрасные, можно сказать, дружеские отношения, а участковый очень ей доверял. За последние два года Антонина предотвратила три кражи, два угона и одно ограбление, а также помогла вычислить несколько преступников.
