Надежда смотрела телевизор, когда издалека раздавались голос и шаги — это была Маня. Ейка, всегда стремилась убежать, норовила каждый раз, как ее к колышку привязывали. В лесе она искала приключений, надеясь найти что-то новое за пределами обычной жизни. Надежда подумала: кто это там разговаривает? На экране или на самом деле?...
Мама с орущим ребенком также управилась быстро, настала очередь Надежды.
– Я хотела узнать… – Надежда скроила робкую физиономию, – понимаете, сестра пропала… двоюродная. Вышла неделю назад из дома и не вернулась. И до работы тоже не доехала. Вот…
– Женщина, вам не ко мне, а в полицию надо! – Сестра в справочной смотрела с раздражением.
– А то я не знаю, – Надежда сделала вид, что обиделась, – уж как-нибудь сообразила.
– И что? – равнодушно поинтересовалась ее собеседница.
– Сказали – ищут, но подходящих тел пока не обнаружено.
– Безобразие! – заворчала тетка, нажимая клавиши компьютера. – Ходят и ходят… Фамилия?! – гаркнула она.
– Муравьева! – От неожиданности Надежда брякнула как есть и только потом сообразила, что Муравьева-то в коме, а документов при ней не было, так что вряд ли она тут находится под своей фамилией.
– Когда пропала?
– Семнадцатого, в пятницу.
– Не было никакой Муравьевой в пятницу! – с непонятным торжеством сказала сестра.
– Не может быть! – воскликнула Надежда Николаевна. – Пятую больницу обхожу! Может, она как неизвестная у вас проходит, может, она в реанимации?
– Ну, женщина… – Тем не менее сестра снова провела курсором по экрану. – Вот, все поступившие семнадцатого – нет никого неизвестного, всех опознали!
Надежда по примеру давешней толстой тетки всунулась в окошко по плечи, и вдруг в глазах у нее потемнело.
– А это что такое? – спросила она.
– Не что, а кто! – припечатала тетка. – Лебедева! Лебедева Надежда Николаевна, поступила семнадцатого, лежит в отделении интенсивной терапии!"
"«Это же я Лебедева! – мысленно возмутилась Надежда. – Неужели снова нас перепутали?»
– А номер палаты какой? – промямлила она.
– Женщина! – Тетка прищурилась с подозрением. – А вам зачем? Вы про Муравьеву спрашивали, так ее нет! А про посторонних мы справок не даем!
«Знала бы ты, какая я посторонняя», – подумала Надежда и поскорее отошла от справочной.
У лестницы сидел грозный охранник и требовал от посетителей пропуска. Надежда пристроилась в уголке и понаблюдала.
Похоже, пройти мимо охранника не было никакой возможности. Однако в гардеробе куртку у нее приняли без слова. Надежда переобулась в легкие тапочки и достала из сумки белый халат, который остался у нее с тех пор, как она работала в НИИ.
