Внутри торгового центра воздух казался густым и теплым, словно он впитывал ароматы свежей еды и горячего кофе. Здесь царила особая энергия — люди бежали, кричали и покупали товары с невероятной скоростью, хотя свет наружу тут был почти полностью выключен. Поток времени словно замедлился в этом незаурядном месте, где каждый день было что-то новое для посетителей....
– Как-то мне страшновато, – проговорила Алиса, зябко поежившись, – темно там… может, мы сюда попозже вернемся?
– Да что ты! Теперь, когда мы уже на пороге открытия, перед дверью, за которой, возможно, спрятано сокровище, – неужели мы повернем? Нет, как хочешь, а я пойду дальше! А что касается темноты – так это поправимо! – Он протянул руку вперед, нащупал на стене выключатель, и впереди вспыхнула лампочка, осветив подвал.
– Ну ладно, пойдем… – неуверенно протянула Алиса и пошла вниз за своим компаньоном. На верхней ступеньке она задержалась и закрыла за собой дверь.
Вскоре они спустились в подвал и огляделись.
Слева от лестницы действительно был какой-то щит с электрическими тумблерами. Впереди, в самом темном углу подвала, на стене был грубо набросан углем камин с пылающими в нем дровами.
– И что теперь? – протянула Алиса, обхватив себя руками.
– Что? – переспросил Василий и поднял над головой ключ. – Ты помнишь сказку «Золотой ключик»?
– Еще бы. Мы ее только и вспоминаем последние дни.
– Тогда ты помнишь, где находилась дверь, которую открывал ключик, – в каморке папы Карло, за нарисованным очагом! Каморку мы уже нашли, а вот и очаг!
Он подошел к стене с нарисованным камином, разбежался и пнул эту стену ногой.
Стена оказалась непрочной, от удара в ней образовался пролом, который Василий несколькими сильными ударами расширил, – и взорам компаньонов предстала массивная металлическая дверь с фигурной замочной скважиной.
– Ну вот, теперь настал торжественный момент! – Василий сыграл на губах туш и вставил в замочную скважину заветный ключик.
Ключик легко вошел в скважину – но на этом удачи кончились.
Поворачиваться ключ никак не хотел.
Лицо Василия вытянулось. Он еще раз попытался повернуть ключ в замке, затем вынул его, снова вставил – но ничего не изменилось. Ключ не поворачивался.
– Что же это? – пробормотал Василий разочарованно. – Вот же эта дверь, вот ключ – он должен подходить к замку, но он не подходит… как это может быть? Да нет, это просто невозможно… ну-ка, подержи пока эту книжку…
Он отдал черную книжку Алисе, чтобы освободить руки, отошел от двери, отдышался, сосчитал до ста, чтобы успокоиться, и потом проговорил:
– Наверное, замок просто заржавел.
– Вася, – подала голос Алиса, – я ведь говорила – вернемся сюда позже! Вернемся домой, возьмем масло, переоденемся…"
"– Нет, я не отступлю! – Василий полез во внутренний карман.
