Внутри торгового центра воздух казался густым и теплым, словно он впитывал ароматы свежей еды и горячего кофе. Здесь царила особая энергия — люди бежали, кричали и покупали товары с невероятной скоростью, хотя свет наружу тут был почти полностью выключен. Поток времени словно замедлился в этом незаурядном месте, где каждый день было что-то новое для посетителей....
Над столом была прикреплена проржавевшая лампа, которая, как ни странно, горела. Столешница была исцарапана и покрыта пятнами, какие получаются, когда ставят прямо на стол кружки с горячим чаем. В ящике обнаружилась та самая кружка – с отбитой ручкой, а также гнутая алюминиевая ложка и пачка старых газет. Кроссворды в этих газетах были разгаданы. Еще в ящике лежал пожелтевший лист бумаги, на котором было написано: «План эвакуации в случае пожара», Леня посмотрел на него внимательно и забрал с собой.
Из подземелья они выбрались без приключений.
– Что ты, Ленечка? – окликнула его Лола. – Поехали уже домой! Мне хочется скорее принять душ, а то эти крысы… кажется, я вся ими пропахла! Так и слышу их писк! Брр!
– Подожди минутку, – Маркиз прищурил один глаз, – подземный коридор направлен вон туда, налево. Мы по нему шли минуты три или четыре…
– А мне показалось, гораздо больше! Наверное, полчаса!
– Значит, примерно четыре минуты, – повторил Леня, – Значит, мы находились вон под тем зданием…
Он немного прошел вдоль улицы и остановился перед современным зданием, на котором сияла неоновая вывеска «Оздоровительный центр “Диана”».
В сквере возле оздоровительного центра бодрая старушка выгуливала таксу.
– Ну, скорее же, Марфуша! – взывала хозяйка к совести своей любимицы. – Ночь же на дворе! Ну, приспичило тебе, так делай свои дела, и пойдем домой, а то, видишь ли, внеплановую прогулку себе устроила! Совесть надо иметь!
Такса делала вид, что слова хозяйки относятся вовсе не к ней.
– Извините, дама! – окликнул Леня старушку. – Вы ведь, я думаю, старожил этих мест?
– Ну да, – охотно отозвалась та, крайне обрадованная, что интересный молодой мужчина назвал ее дамой, а не бабушкой. – Я, молодой человек, как родилась в Семенцах, так всю жизнь тут и прожила!
– Вот как раз вы мне и нужны, – обрадовался Леня. – Видите ли, я пишу книгу о Петербурге и как раз дошел до главы об этом районе.
– Новый, совсем новый! – охотно подтвердила старушка Ленины слова. – Его только три года как построили, у меня уже Марфуша была. Правда, еще совсем маленькая.
– А что раньше было на его месте?
– Раньше-то? Раньше на этом месте бюро было конструкторское, совершенно секретное. Вахта, вертушка, все как положено.
