– Раньше ты ее на дух не переносил!
Кот насмешливо покосился на хозяина, подошел к клетке и тронул ее дверцу лапой. Перришон спикировал на него и попытался отогнать от клетки, но Аскольд зашипел и показал когти.
– Пр-редатель! – выкрикнул попугай и вернулся на шкаф. – Пр-ровокатор!
– Ты хочешь сказать, Аскольд, что золотой ключик спрятан в клетке? – спросил Маркиз.
Кот презрительно фыркнул: мол, я сказал все, что мог, а дальше уж сам разбирайся!
Маркиз опустился перед клеткой на колени, открыл дверцу и запустил руку внутрь проволочной пагоды.
Дно клетки было густо засыпано ореховыми скорлупками, подсолнечной шелухой и прочими следами, оставленными неаккуратным попугаем. И тут, под грудой семечек и шелухи, он обнаружил старинный ключик.
– Так это ты его спрятал? – спросил Леня Перришона.
Попугай всплеснул крыльями и возмущенно прокричал:
– Вр-ранье! Пр-ровокация!
Лола подошла к Маркизу, взглянула на ключ:
– Ну вот, слава богу, он нашелся! Так что теперь мы можем возвратить Пу И! Звони сейчас же похитителям!
– Подожди! – остановил ее Маркиз. – Сначала нужно позвонить еще кое-кому…
– Как ты можешь терять время?! – воскликнула Лола. – Пуишечка, мой дорогой Пуишечка страдает! Он в руках у ужасных людей! Они его, может быть, морят голодом!
– Успокойся, ничего плохого они ему не сделают! Они с него пылинки будут сдувать! Он им нужен живым и здоровым, чтобы обменять его на ключ!
Лола сердито замолчала. Маркиз набрал номер Уха, поздоровался и спросил:
– Привет! Как дела?
– Да не трать время на эту ерунду. Говори прямо, что тебе на этот раз нужно?
– У тебя ведь наверняка есть мастер, который делает автомобильные ключи?
– А как же! Мне без этого никак нельзя!
– А может он сделать копию старинного дверного ключа?
– Да запросто.
– Дай мне его координаты.
Через час Леня вошел в подвальчик старого дома неподалеку от Технологического института. Над входом в этот подвальчик висела неказистая табличка:
«Ремонт часов. Изготовление ключей. Замена батареек».
В крошечном полутемном закутке сидел в инвалидном кресле широкоплечий седобородый мужчина с глазами, живо поблескивающими из-под нависших бровей.
– Я от Уха, – обратился к нему Маркиз, – мне бы ключик один сделать…
– Ключик – это можно, – бородач развернул свое кресло к свету, протянул руку, – покажи свой ключик!
Леня положил на широкую ладонь позолоченный ключик.
От его глаз не укрылось, что при виде этого ключа глаза мастера вспыхнули, как будто он увидел в толпе старого знакомого.
– Что, знакомый ключик? – поинтересовался Маркиз.
– Ну, не то чтобы знакомый, – ответил мастер уклончиво.