В золотистых лучах рассвета в палатах царя произошло нечто редкое — Евдокия, обычный летописец, был награжден высоким почетом. Но больше всего на свете она желала передать подарок Царице и её боярыней. Упорная молчаливая служанка, теперь царская подруга, наверное, пытается найти способ, как бы не отказаться от деликатного приглашения царя....
Местные считали это расточительством, но не топить было нельзя. А свечей у Евдокии был полный воз. Она брала их, чтобы не сидеть в темноте во время пути и в замке.
Да и чего не взять, если в имении стоит сотня ульев. Поставили бы больше, но посчитали, что пчелам не хватит кормовой базы. Помимо Дорониных много умников нашлось, кто по-книжному наученью домики для пчёл сколотили и искали место для их выпаса. И упал бы мёд с воском в цене, если бы Иван Васильевич не наладил вывоз излишков в иноземщину.
Евдокия же на продажу взяла только стекло и мыльные брусочки, а свечи для себя — и не прогадала!
— Боярышня, ты слышишь меня? Я говорю, что Кузьма Балашёв внуков нашёл!"
"— Внуков? Разве у него есть внуки? — переспросила Евдокия, думая о бабушке.
— Так жёнка его выдала дочек замуж. Вот про одну он узнал, что она родила двух мальчишек, да только убили её вместе с мужем, а детишек продали. Но долго на нового хозяина они не работали.
— Надо же, — покачала головой Евдокия. — То никого, а то вдруг два внука.
— Верный глаз у тебя, Евдокия Вячеславна. И как углядела-то? — польстила ей Надежда, зная от других, как боярышня указала на сходство воя с отроком. — Старший-то лишь немного похож на Кузьму, а младший вылитый он.
— М-да, пути господни неисповедимы. А ведь Кузьма верил, что его бог ведёт.
— Твоими ручками привёл, — Надежда произнесла это задумчиво, как будто сама была удивлена своим выводом.
— Я тут ни при чём! Это мой дед взял Балашёва на службу и неожиданно для всех приставил ко мне. Сама знаешь, что обычно людей годами проверяют, а тут…
— Ну да, ну да, наслышана, — всем своим видом показывая, что осталась при своём мнении, Надежда проводила боярышню до покоев Елены Стефановны и открыла дверь в покои.
— Дунечка, ты где была? Я уже проснулась! — отпихивая няньку, звонко закричала девочка.
— Вот и хорошо, вот и умничка!
Боярышня прошла, взяла гребень и начала расплетать растрепавшуюся косу девочки.
— Я сейчас заплету тебя по-особенному. Будет очень красиво, — пообещала она ей.
Евдокия возилась с волосами Елены и мурлыкала детскую песенку про зиму.
