Автор
Варталий Дерзкий сносит голову под ударами топоров: зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира — 6417-го. Стемид изумленно восклицает, и все присутствующие за столом смотрят на Сергея с подозрением: неужели правление Князя Варяжского окончено? Мрачная атмосфера в крепости усиливается до отчаяния....
Ты обещал…
— Не сомневайся, — заверил Сергей.
Он поднял руку, и кто-то из своих вложил в нее нож.
Шелк — плохая защита от стали. Клинок вошел между ребер, Гимерий даже не вздрогнул.
«Дельфин… — подумал Сергей. — Прятать золото внутри свинца. Прием известный. Мог бы и сам догадаться».
Клятву, данную ромею, Сергей выполнил в точности.
Похоронил ромея по-христиански. И о том, где было спрятано золото, не сказал никому. Сам извлек. Молча. И врагам Сергей тоже отдавать не собирался. В том числе и стратигу херсонской фемы.
Глава 13. Дела политические и семейные
Киев
— Несколько тысяч? — с сомнением произнес Олег. — Вы уверены?
Сергей пожал плечами, Рёрех молча кивнул.
— И что же им там понадобилось?
— Ждали чего-то. Или — кого-то, — ответил Сергей. — Мы взяли одного… Поговорили немного. Только этот не знал ничего толком, а к тем, кто знал, не подобраться было."
"— Хоревой, говоришь? — Великий князь задумчиво помял шею. — Они же вроде не там кочуют?
— Князь, степняки кочуют там, где трава гуще, — сказал Сергей.
— У нас, — поправил великий князь. — Ты, Вартислав, теперь тоже наш, раз подворьем на Горе обзавелся.
— У меня и в Новгороде подворье, — возразил Сергей. — И куда больше здешнего. Однако к новгородцам себя не причисляю. Я — белозерский.
Рёрех удовлетворенно хмыкнул. Понравилось.
— Однако, — продолжал Сергей, — Киев мне тоже не чужой. И то, что вдоль Днепра копченые промышляют, мне не любо.
И оглянулся на Рёреха: ничего, что за тебя сказал?
— Пойдем, как иначе, — подтвердил тот. — Мы же с тобой родня, Хельгу. Поучим печенегов.
— Хотелось бы поучить… — медленно произнес великий князь. — Вот и соправитель мой, Игорь, то же говорит. А я сомневаюсь.
— Почему?
Это спросил Рёрех. Сергею и так было все понятно.
— Земли за Сулой не мои. Хузарские. Я за них своих людей класть не стану.
Сергей переглянулся с Рёрехом. А их дружинников класть, получается, можно? Они — не свои?
Олег смысл их переглядывания угадал.
— Я вас не биться отправлял. Только посмотреть.
— За хузар ты биться не станешь, я понял, — проговорил Сергей, глядя прямо в глаза великого князя. — А вместе с хузарами?
Не все они рассказали Олегу, далеко не все. Только необходимый минимум. Например, о взятой добыче — ни слова. И предупредили всех своих, чтоб помалкивали.
