Автор
Варталий Дерзкий сносит голову под ударами топоров: зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира — 6417-го. Стемид изумленно восклицает, и все присутствующие за столом смотрят на Сергея с подозрением: неужели правление Князя Варяжского окончено? Мрачная атмосфера в крепости усиливается до отчаяния....
И не только потому, что опасались: Олег долю потребует по праву великого князя. А потому, что лишнее это. Не родные они Олегу. Союзные, да, но не более.
Так считал Сергей, и Рёрех был с ним полностью согласен. Не забыл Стемидыч ни того, как Олег подставил его в Самкерце, ни совместного похода в Византию.
Олег просил разведать, что там в устье Сулы творится. Они разведали. На этом все.
Поэтому и хеландий трофейный до Киева не дошел.
Вернее, дошел, но уже собственностью хузарской, а не варяжской. Сменил хозяина после встречи Рёреха и Сергея с тарханом Ноамом.
Тарханом Ноамом бар Раффой, ныне полномочным представителем хаканата в Киеве.
Встретились с ним варяги в укромном месте немного повыше городка Родня, хорошо памятного Сергею по «прошлой» жизни. Именно здесь скрывался от брата Владимира Ярополк.
Встречу организовал Машег, и речь пошла не только о продаже хеландия, но и о том, что Сергей узнал от покойного комита. А Машег, в свою очередь, стал гарантом того, что все сказанное Сергеем о сговоре ромеев и печенегов — истинная правда.
От главы киевских хузар Сергей скрывать ничего не стал. Рассказал в подробностях и то, как они обманули одних печенегов, чтобы оставить без финансирования других.
Рассказал — и не прогадал. Приподнял свой рейтинг сразу на несколько пунктов.
Рёрех предлагал не дарить хузарам ценную информацию, а продать, но Машег и Сергей его отговорили. «Дружба» с хаканатом была потенциально куда выгоднее мелких или даже немелких разовых выплат.
Хотя с выплатами тоже все хорошо вышло.
А еще тархан немедленно отправил гонцов к своим. Как оказалось, в каких-нибудь двадцати поприщах от Киева обреталось изрядное хузарское войско.
Хотелось бы верить: не для того, чтобы призвать к порядку обнаглевших киевских князей.
Так что, говоря о потенциальном союзе русов и хузар, Сергей не попусту языком трепал.
— Вместе с хузарами?
Сергей сумел удивить великого князя. Но на прямой вопрос Олег не ответил, сказал:
— Раз они считают эту землю своей, им ее от печенегов и чистить.
— То есть вместе с хузарами на печенегов ты не пойдешь? — спросил Сергей, сделав ударение на слова «вместе».
— Могу и сходить, — Олег прищурился, этак испытующе. — Было бы любопытно поглядеть, каковы они в битве.
Подтекст в словах Сергея великий князь уловил. И озвучил собственную позицию.
