Автор
Варталий Дерзкий сносит голову под ударами топоров: зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира — 6417-го. Стемид изумленно восклицает, и все присутствующие за столом смотрят на Сергея с подозрением: неужели правление Князя Варяжского окончено? Мрачная атмосфера в крепости усиливается до отчаяния....
Они у сынка Радилова перстенек приметный схитят и на место убийства подкинут. Как думаешь, что люди подумают?"
"— Что люди подумают, мне без разницы! — буркнул Левота. — Главное, что Перятыч подумает. И варяги белозерские.
— Деньги, боярин, — напомнил Поджар.
Левота вздохнул, откинул крышку сундука и вытащил две большие, туго набитые калиты.
— Взвешивать будем?
— Ни к чему, — мотнул головой Поджар. — Нурманы взвесят.
Подхватил оба тянувших вместе на пуд с четвертью мешка левой рукой, поклонился и вышел.
Ловок, ничего не скажешь.
И все равно неприятен.
Может, из-за того, что скалится все время?
Сам-то Левота старался улыбаться пореже. Еще в юности ему в одной из кулачных схваток два передних зуба вышибли. Дурной был. Любо ему было вот так, по-молодецки. А теперь вот даже не откусить толком…
* * *— Хорошее место, — одобрил Дёрруд. — Тебе тоже нравится, хёвдинг?
— Отменное, — согласился Сергей. — Открытое, светлое, снежок неглубокий.
Они стояли на льду замерзшего озера. Вдвоем, как и договаривались.
А вот вторая сторона решила от соглашения немного отойти. Вместо двоих переговорщиков к месту встречи прибыла аж дюжина. Причем ни Левоты, ни даже его полномочного представителя среди них не было. Вообще ни одного новгородца в этой компании не наблюдалось.
Сергей с Убийцей не удивились. Поскольку всю не сказать чтобы честну́ю компанию обнаружили загодя.
Правда, разведка работала издали и определила лишь примерное вооружение и численность, а вот уровень бойцов — нет. И это был минус. Потому что уровень оказался изрядным. Полная дюжина нурманов в полном боевом обвесе.
Уверенные и наглые. И не без оснований. Сергей даже слегка напрягся: не ожидал, что увидит нурманскую элиту. Должно быть, недешево они обошлись кандидату в тысяцкие. Опасные, черти.
Сергей покосился на Дёрруда…
Убийца невозмутим. Есть у них с Машегом этакое сходство: один считает будущих покойников по количеству стрел, а другой вообще не считает.
Нурманы пришли на лыжах, которые сняли и воткнули в снег перед тем, как спуститься на лед. Что тоже вполне отчетливо говорило о намерениях, поскольку переговоры вести и на лыжах нетрудно. А вот рубиться лучше — без.
Возглавлял «делегацию» кудрявый нурман саженного роста и геройских пропорций. До Пешехода, понятно, недотягивал, но Дёрруду не уступал. Во всяком случае, размерами.
