Автор
Продолжение эпической саги о варяжском князе Вартиславе Дерзком. Укрепив свою власть на севере Руси, он теперь вынужден доказывать силу на опасном юге, где за земли и влияние борются хазары, печенеги и Византия. Здесь его военное мастерство будет испытано по-настоящему.
— Веремуд…
— Веремуд мне только спасибо скажет, что я разбой выявил. — И, повысив голос: — Грейп! Пусть говорит!
— Говори, — разрешил свей.
И пособник заговорил. Захлебываясь, путая слова, очень быстро…
Правду и только правду. Врать в таком состоянии люди не способны.
Сергей не ошибся. Десятник был ни при чем. А вот двое его отроков оказались замешаны.
— Что ж ты так? — огорченно проговорил Сергей.
На десятника было жалко смотреть. Это был конец его воинской карьеры. Что с того, что сам не при деле. Его недосмотр. Его люди. Пусть они в шайке оказались не главными, а так, на подхвате, но князь не простит.
Сергей сжалился.
— С нами пойдешь, — сказал он. — Если все ладно выйдет, Веремуду скажу, что ты нам помог, тогда, может, обойдется. Еще и похвалит князь.
— Благодарю, княжич! — Евдим поклонился в пояс. — Век не забуду!
— Иди, собирайся… Нет, погоди. Мои с тобой пойдут. Мало ли…
В другой ситуации десятник наверняка уперся бы: его люди, ему и наказывать. В другой. В этой — просто еще раз поклонился.
— Дёрруд… — начал Сергей.
— Сам с ним схожу, — перебил Убийца. — Иди, собирайся.
Парнишка был счастлив. Болтал бы непрерывно, если бы Евдим не велел ему заткнуться. Сергей паренька понимал. Сначала он повисел на столбе, наблюдая, как страшенный нурман готовится к живодерству. Потом поглядел на само живодерство в применении к дядьке. И был морально готов к тому, что после дядьки займутся им самим. Нет, не готов. К такому невозможно подготовиться.
И вдруг его отпускают. Отделался побитым глазом и парой ссадин. Пустяки. И требуется от него всего лишь показать место, куда его послали. А еще с ними идет гридень Евдим. Свой, кривич.
В принципе, Сергей мог бы парня и не брать. Евдим тоже знал дорогу. И ничего скрывать не собирался. Особенно после того, как пары замешанных в разбое отроков не оказалось в положенном месте и остальные ничего не могли сказать по поводу из отсутствия. Предположение «пошли по бабам» после небольшого расследования было исключено. В соседний дом не ходят на лыжах и в полном вооружении.
— Порву… — процедил сквозь зубы Евдим.
До отдельно стоящей усадьбы добрались быстро. Пара километров по дороге и полкилометра по лесной нахоженной тропе. Даже безлунной ночью не заблудишься. Если знаешь дорогу, само собой. По тропе, кстати, недавно прошли на лыжах. И Сергей догадывался кто. Те самые отроки-разбойники.
Усадьба была невелика. Дом за забором, огнище, ныне занесенное снегом гектара на три.
— Иди, — подтолкнул парнишку Евтим.
